Durante siglos el Santo Grial ha navegados entre la fe, la leyenda y la curiosidad académica. En la Catedral de Valencia se conserva un vaso que, según la tradición, sería la copa usada por Jesús en la Última Cena. Sin embargo, el enfoque de la arqueóloga Ana Mafé García parte de tratar la pieza como cualquier otro objeto del pasado: mediante arqueologíaiconología y metrología dejando que los datos hablen por sí mismos.
El trabajo de Mafé, defendido como tesis doctoral en la Universitat de València en 2019, combina el método de Erwin Panofsky con aportes de gemología, óptica e ingeniería. El primer paso consistió en mapear exhaustivamente la bibliografía existente y contrastarla con documentos de archivos internacionales, museos como el Vaticano, el British Museum y el Museo de Israel, y entrevistas a especialistas en orfebrería y paleografía. Este cruce interdisciplinar permitió aislar cada componente del conjunto que forma el cáliz actual.
Descomponiendo el cáliz: resultados arqueológicos y metrológicos
Según la investigación, la parte superior del conjunto es un vaso tallado en ágata sardónice cuya fecha de fabricación se sitúa entre los siglos I y II a.C. Esta datación corroboró la propuesta de Antonio Beltrán en 1960 y sitúa el origen del vaso en la época del Segundo Templo judío. Los elementos añadidos —pie, asas y decoraciones de oro— fueron incorporados en 1071, cuando se transformó la pieza en un relicario que permitía su elevación sin contacto directo.
El estudio de las vetas verticales de la piedra revela una intención deliberada de los artesanos judíos, que apreciaban la ágata de odem por su simbolismo. Además, los cálculos de volumen y altura —aproximadamente medio palmo hebreo y capacidad de 2,5 reviit— encajan con los patrones metrológicos de la liturgia judía, lo que sugiere que el vaso no era un recipiente doméstico sino una copa de bendición (Kos Kidush) utilizada en ceremonias pascuales.
Iconografía y legado visual del cáliz
El método iconológico aplicado por Mafé permite leer las primeras representaciones del cáliz en el arte paleocristiano. En los frescos de las catacumbas de Roma del siglo IV aparecen mujeres que sostienen una copa idéntica a la valenciana, sujetándola únicamente con dos dedos, gesto que evita el contacto directo y se repite en laterales de San Juan de la Peña y en capiteles románicos del antiguo Reino de Aragón. Esta recurrencia visual, vinculada a la celebración pascual, constituye una pista importante de la tradición que ha acompañado al objeto a través de los siglos.
La conexión entre el cáliz y el territorio aragonés se refuerza en la actualidad con el IX Encuentro Internacional de Ocultura que se celebrará en Zaragoza los días 4, 5 y 6 de noviembre. El evento reunirá a expertos como Victoria Cirlot, Antonio Piñero y Javier Sierra para debatir el Grial desde la historiografía, la literatura y la religiosidad popular. La ministra de Cultura de Aragón, Sara Fernández, resaltó la importancia de que la región sea anfitriona «año tras año», subrayando que las leyendas locales forman parte esencial de la identidad colectiva.
San Juan de la Peña, guardián del mito
El director general de Cultura y Patrimonio Cultural, Pedro Olloqui, explicó que el monasterio de San Juan de la Peña ha sido, desde la Edad Media, un símbolo de la soberanía aragonesa: «Allí nacen las leyes antes que los reyes». Según su discurso, la supuesta custodia del Grial en ese enclave refleja valores de discreción y credibilidad que la comunidad ha preservado durante más de mil años. Javier Sierra, organizador del encuentro, añadió que, para la mentalidad europea de la época, los Pirineos representaban un mundo liminal donde ocultar un objeto tan sagrado resultaba lógico.
Ambos procesos, a su modo, demuestran que el Santo Cáliz sigue siendo un punto de convergencia entre la devoción, la investigación y la imaginación colectiva.
