El próximo 12 de agosto, España será testigo de un fenómeno astronómico único: un eclipse solar que podrá ser experimentado no solo visualmente, sino también auditivamente. Gracias a la tecnología LightSound desarrollada por investigadores de la Universidad de Harvard y adaptada en España por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE) del CSIC y el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) las personas con discapacidad visual podrán disfrutar de este evento cósmico de una manera completamente nueva.
Este dispositivo innovador transforma los cambios en la intensidad de la luz solar en sonidos, permitiendo a los usuarios «escuchar» el avance del eclipse. La Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) ha distribuido un centenar de estos aparatos de manera gratuita entre los organizadores de eventos del eclipse, asegurando que la experiencia sea accesible para todos.
Cómo funciona LightSound
LightSound utiliza un fotodetector que responde a la luz de manera similar al ojo humano. El dispositivo emite diferentes sonidos según la intensidad de la luz detectada:
- Luz solar brillante El dispositivo emite un tono agudo similar al de una flauta.
- Avance del eclipse A medida que la Luna cubre el Sol, el sonido desciende a un tono grave de clarinete.
- Totalidad del eclipse El tono se vuelve cada vez más grave y termina desapareciendo, reproduciendo un bajo sonido de chasquidos que representa la totalidad del fenómeno.
- Final del eclipse El sonido reaparece conforme la luz vuelve a aumentar.
Este sistema permite que la comunidad ciega experimente el eclipse de Sol en tiempo real, convirtiendo los datos de intensidad lumínica en frecuencias audibles. El dispositivo, que es un poco más grande que un teléfono móvil, puede conectarse a auriculares para una experiencia individual o a altavoces para una experiencia compartida.
Experiencias personales y valor inclusivo
Para Juan Clérigo instructor de tiflotecnología y braille de la ONCE, la tecnología ha cambiado la forma en que las personas ciegas acceden a la información. «Con la tecnología, las personas ciegas somos menos ciegas», resumió, destacando que dispositivos como LightSound permiten disfrutar de un acontecimiento que, de otro modo, quedaría fuera de su alcance.
Raúl Hernández especialista de apoyo al empleo de la ONCE en Aragón, Navarra y La Rioja, también padece ceguera y considera que el sonido ofrece una forma «muy bonita» de seguir el eclipse. Aunque Hernández conserva algo de resto visual, asegura que la experiencia resulta especialmente valiosa para quienes no perciben ninguna luz: «El sonido es fundamental para percibir todo lo que no podemos ver. Es una manera muy inclusiva de vivir el eclipse», afirma.
La delegada de la ONCE en Aragón, Raquel Pérez destacó que la iniciativa responde al objetivo de que la tecnología sea accesible para todos: «No podemos hablar de una sociedad justa si las personas con ceguera se quedan al margen de estos avances», señaló.
Especificaciones técnicas y alimentación
El sistema, creado por el astrofísico granadino Enrique Pérez Montero investigador científico del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), sincroniza recursos de audio que traducen el fenómeno astronómico a estímulos sonoros. El dispositivo ofrece múltiples opciones de alimentación para garantizar su funcionamiento durante todo el evento:
- Batería de 9V.
- Batería recargable de iones de litio.
- Conexión a un ordenador vía USB.
Esta flexibilidad técnica permite que los organizadores adapten el uso del dispositivo a sus necesidades específicas, ya sea para audiciones individuales o colectivas.
Los LightSound producidos por el ICE-CSIC se prestarán de manera gratuita (hasta agotar las existencias disponibles) a los organizadores de eventos, que deberán cubrir el coste del envío tras rellenar un formulario con información sobre el tipo de actividad. Aunque la fecha límite para solicitarlos fue el 31 de mayo, algunos dispositivos adicionales siguen estando disponibles a través de organizaciones como la ONCE.
