El 23 de octubre, a escasas semanas del atentado a las Torres Gemelas, Steve Jobs realizó una llamada que marcó un hito: el iPod llegaría a ser «un producto emblemático». El dispositivo fue entregado personalmente por mensajeros de Apple en la ciudad de Nueva York, y la voz de Jobs resonó al describir una biblioteca musical completa dentro de un pequeño aparato.
Ese lanzamiento desencadenó una ola de entusiasmo que culminó en 2004 con la portada «iPod Nation» y más tarde con el libro The Perfect Thing. La combinación de diseño minimalista, capacidad de almacenar cientos de canciones y una interfaz intuitiva convirtió al iPod en el reproductor dedicado a la música preferido de toda una generación.
Diseño en constante evolución
Una de las claves del éxito fue la política de renovación anual que Apple impuso al iPod. Cada ciclo presentaba una silueta distinta: desde el iPod Mini hasta las múltiples versiones del iPod Nano y el colorido iPod Shuffle. Cada nuevo modelo era más compacto y estilizado, generando una expectativa similar a la de los lanzamientos de smartphones pero con un encanto propio.
El declive y el fin de una era
El 11 de enero de 2007, Jobs presentó tres productos simultáneos: un teléfono, un dispositivo de internet y «el mejor iPod de la historia», todos integrados en el iPhone. A partir de ese momento, el iPod quedó relegado a un papel secundario. La línea clásica desapareció en 2014, y el 27 de julio de 2017 se anunciaron la eliminación del iPod Nano y del iPod Shuffle. El último vestigio, el iPod Touch se descontinuó el 10 de mayo de 2022, cerrando formalmente la historia del nombre.
Mientras el iPod vendía millones, el iPhone se convirtió en el motor financiero de una empresa valorada en $4 trillones. Sin embargo, la simplicidad del iPod contrastaba con la complejidad del smartphone, que a menudo consume la atención del usuario con notificaciones redes sociales y aplicaciones que pueden resultar tóxicas.
El punto de vista de Tony Fadell
Entrevistado recientemente, Tony Fadell – a quien muchos llaman «el padre del iPod» – recordó que el proyecto se completó en menos de un año y que su hardware fue crucial para el posterior desarrollo del iPhone. Según Fadell, la decisión de retirar el iPod no generó gran controversia dentro de la compañía; la prioridad era evitar productos de «valor bajo». No obstante, subrayó que la ausencia del iPod deja un vacío porque, al no estar conectado a internet, no distraía al usuario. «Esto debería seguir existiendo», afirmó.
Hoy en día, comunidades en Facebook y Reddit modifican iPods antiguos añadiendo discos duros de gran capacidad o conectividad Bluetooth. Incluso existe una aplicación que transforma la pantalla del iPhone en una réplica del iPod Classic aunque siempre está a un deslizamiento de los feeds y correos.
Personalmente, rescatué mi iPod Classic y lo enlacé a un viejo boombox con conector de 30 pines. Al activarlo en modo shuffle, la música fluyó sin interrupciones de llamadas o mensajes, recordándome la pureza que ofrecía aquel dispositivo.
El actual director ejecutivo, John Ternus no muestra intención de revivir la línea. Sin embargo, la nostalgia persiste: una generación entera nunca experimentó un aparato dedicado exclusivamente a la música, libre de notificaciones. Tal reflexión invita a reconsiderar la importancia de los dispositivos con una única misión bien ejecutada.
