Alessandro Barbero historiador y novelista premiado, acaba de publicar en España San Francisco un ensayo que repasa la vida del santo fundado sobre la pobreza y la humildad, pero también sobre la contradicción y la pasión. El libro llega justo en el año del octavo centenario de la muerte del santo, coincidencia que el propio autor ha aprovechado para reflexionar sobre cómo una figura tan contradictoria puede servir de espejo a distintas épocas. Barbero sostiene que la fama de San Francisco se alimenta de relatos que, al embellecerlo, lo convierten en un personaje universal que todos pueden reconocer en alguna parte de sí mismos.
En una entrevista, Barbero comparó la energía del santo con la del propio Mussolini señalando que ambos “arrastraron a las masas y buscaban la obediencia”. El historiador explicó que la similitud radica en la capacidad de ambos de movilizar a la gente: “Mussolini fue albañil, San Francisco también; ambos amaban a los pájaros”. Con un tono humorístico, Barbero describió al santo como el más quijotesco de los personajes, aquel que intentaba organizar a los frailes para que trabajaran con las manos, una empresa que él vio como imposible pero perseguía hasta el final.
El analista también aclaró que, aunque hoy se le tilda de ecologista, San Francisco no era un activista ambiental en los términos contemporáneos. En su época, la naturaleza no estaba amenazada por el hombre; al contrario, el santo amaba a los animales porque los veía como reflejo de Dios. Su veneración por los corderos y otros seres vivientes no implica que disparara una agenda verde, sino que expresaba una visión teológica donde todo lo creado era bueno, incluso la muerte.
El Festival Medieval de Gubbio y la charla de Barbero
El 23 de septiembre comenzó la duodécima edición del Festival Medieval de Gubbio cuyo programa central, bajo el lema “Il tempo di Francesco. Homo, homini, lupus”, se celebra en el Convento de San Francesco para conmemorar los 800 años del santo. La convocatoria alcanzó el sold-out antes de la inauguración: 650 asientos en el salón Spadalonga y 100 en el refectorio fueron reservados, con una pantalla gigante que proyectó la presentación de Barbero.
Durante la charla titulada “Il tempo di Francesco”, Barbero transportó al público al año 1179, fecha de nacimiento de San Francisco en Asís, y repasó su evolución: de hijo de comerciante a joven que gastaba dinero con sus amigos, pasando por la decisión de vivir en aislamiento y la posterior fundación de la orden franciscana. El académico explicó que, aunque el santo quiso al principio “vivir solo en total soledad”, pronto se vio rodeado de seguidores que buscaban imitar su modo de vida, lo que obligó a crear una estructura institucional que la Iglesia aceptó como necesidad.
El público respondió con carcajadas y aplausos, pero también con una reflexión profunda sobre cómo la pobreza en la época de San Francisco constituía un escándalo en una sociedad cada vez más monetizada. Barbero subrayó que el santo nunca criticó directamente a los ricos; su revolución consistió en un estilo de vida diferente que, sin embargo, permaneció dentro de la Iglesia. Tras la conferencia, cientos de asistentes esperaron horas para obtener el libro firmado, y el festival siguió con ponencias de Dario Fabbri, Franco Cardini, Stefano Nazzi y Matteo Saudino, completando una agenda que combina historia, literatura y debate contemporáneo.
