Desde hace casi veinte años la Fundació Catalunya La Pedrera abre sus puertas a estudiantes de secundaria, ofreciéndoles la oportunidad de adentrarse en un laboratorio y de formular hipótesis como si fueran investigadores consolidados. Esa iniciativa ha encontrado eco en la Noche Europea de los Investigadores una jornada continental que este año llega a la Comunitat Valenciana con una agenda de talleres, demostraciones y actividades diseñadas para acercar la biomedicina al ciudadano de a pie.
El cruce de ambos proyectos –uno centrado en la formación intensiva de jóvenes talentos y otro en la divulgación masiva de la investigación– crea un escenario único donde la ciencia no solo se estudia en los libros, sino que se vive en entornos reales, desde un centro de física de partículas en los Pirineos hasta un escape room de genética en el Centro de Investigación Príncipe Felipe.
Joves i Ciència y el Barcelona International Youth Science Challenge: una trayectoria de aprendizaje práctico
El programa Joves i Ciència selecciona cada año a 50 alumnos de 4.º de ESO de centros catalanes. Durante dos semanas en el edificio de la fundación en Son (Alt Àneu) los participantes se sumergen en proyectos que abarcan la biodiversidad, la biología molecular y la física de partículas. El segundo año pueden realizar estancias en institutos de investigación de Cataluña y el resto de España; en el tercer año, se abre la puerta a experiencias internacionales.
Las estadísticas hablan por sí mismas: desde 2008 más de 6.312 jóvenes han pasado por sus programas, el 60,9 % de los cuales son mujeres; han participado 70 nacionalidades y colaboran 100 centros de investigación, hospitales y universidades de todo el mundo, desde el Barcelona Supercomputing Center hasta el MIT. Premios como el Premio Nacional de Mecenazgo Científico (2015) y el Premio Nacional al Partenariado Público-Privado en I+D+i (2023) reconocen la excelencia de la iniciativa.
Ejemplos concretos de su impacto aparecen en la trayectoria de Roger Castells, antiguo alumno que hoy dirige un grupo de investigación oncológica en el CNIO de Madrid. Según sus propias palabras, la primera inmersión “marcó un antes y un después” en su carrera, demostrando cómo el contacto temprano con la investigación puede definir futuros profesionales.
Noche Europea de los Investigadores 2024 en la Comunitat Valenciana: puertas abiertas a la biomedicina
Del 22 al 25 de septiembre, la Comisión Europea apoya más de cien actividades de divulgación distribuídas entre Alicante, Castellón y Valencia. La directora general de Investigación e Innovación, Mariola Penadés subraya que “la ciencia que se hace en la Comunitat Valenciana es una tarea colectiva y su destinatario final es siempre la sociedad”.
El programa arranca el 22 de septiembre en La Fábrica de Hielo de Valencia con la octava temporada de Ciencia y Cañas donde se presentan breves charlas sobre medicina nuclear, salud cardiovascular y biología sintética. Los días 24 y 25, Picanya acoge talleres sobre oncología, enfermedades raras, salud mental y medicina personalizada, enmarcados dentro del proyecto europeo inHos con la participación del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe.
El 25 de septiembre el Centro de Investigación Príncipe Felipe abre sus instalaciones a los jóvenes con un escape room científico y visitas guiadas al superordenador dedicado al análisis de datos biológicos. Simultáneamente, la explanada junto al Museo de Ciencias Naturales alberga cerca de 40 actividades, desde la exploración de la microbiota intestinal mediante realidad aumentada hasta demostraciones de nanomedicina y medicina regenerativa.
En Alicante, el Auditorio de la Diputación acoge la quinta edición de Ciencia Abierta-Open Days que incorpora talleres sobre salud sexual, tabaquismo, vaping y consecuencias del consumo de cannabis en adolescentes. Una demostración culinaria muestra cómo adaptar alimentos para personas con disfagia. En Castellón, la Universitat Jaume I ofrece el taller “Descubre qué es un biobanco”, donde los asistentes manipulan pipetas, hielo seco y muestras biológicas para comprender su papel en la investigación.
Penadés concluye que “abrir las puertas de la ciencia es la mejor manera de generar confianza”. Con esta filosofía, la Noche Europea se convierte en un espacio donde la ciudadanía no solo observa la investigación, sino que la vive y la siente como parte de su entorno.
En conjunto, tanto Joves i Ciència como la Noche Europea de los Investigadores demuestran que la ciencia puede ser accesible, tangible y motivadora para todas las edades, sentando las bases de una sociedad más informada y comprometida con el progreso científico.
