El creciente temor de los padres ante los peligros de un acceso sin restricciones a internet ha impulsado la aparición de dispositivos pensados exclusivamente para menores. Control parental, limitaciones de apps y vigilancia de la ubicación son ahora requisitos básicos que muchos fabricantes incluyen desde el primer momento. Esta tendencia responde a la necesidad de equilibrar la conectividad con la seguridad, evitando que los niños se expongan a redes sociales, navegadores o tiendas de aplicaciones sin supervisión.
En la actualidad, los teléfonos para niños conservan la estética de los smartphones tradicionales: pantalla táctil, cámara y capacidad de llamadas y mensajes. Sin embargo, el software se modifica de forma profunda para bloquear navegadores, redes sociales y tiendas de apps, y para ofrecer a los adultos una app compañera que permite aprobar contactos, fijar límites de tiempo y recibir alertas de contenido sospechoso o conductas de riesgo.
Características comunes de los móviles infantiles
Los principales fabricantes integran funcionalidades de geolocalización, gestión de horarios de uso y filtrado de contenido. La mayoría permite crear listas blancas de contactos aprobados, lo que evita llamadas o mensajes de desconocidos. Además, varios ofrecen modos diferenciados para la jornada escolar, limitando el dispositivo a llamadas y navegación básica durante el horario de clases y habilitando otras apps tras la tarea. Algunas marcas incluyen detección de ciberacoso, contenido sexual o intentos de grooming, enviando notificaciones al responsable del menor.
Dispositivos destacados en el mercado
Bark Phone
Basado en hardware Samsung Galaxy y con el software de monitoreo de Bark, este modelo solo permite comunicación con contactos aprobados. El sistema escanea mensajes, fotos y apps compatibles en busca de indicios de ciberacoso, grooming o contenido explícito, enviando alertas en tiempo real. Los padres pueden desbloquear gradualmente el acceso a internet y aplicaciones a medida que el niño crece. Incluye GPS y gestión de tiempo de pantalla. Precio: 240 USD más un plan móvil desde 29 USD/mes.
Gabb
Gabb elimina por completo la exposición a internet: no incluye navegador, redes sociales ni tienda de apps. Ofrece llamadas, SMS y un conjunto limitado de aplicaciones preinstaladas, como cámara, calendario y calculadora, además de una biblioteca musical libre de anuncios. La aplicación de control permite ver la ubicación y ajustar parámetros; el servicio opcional Gabb Guard bloquea llamadas y mensajes de spam. Precio del dispositivo: 159,99 USD; plan de datos a partir de 24,99 USD/mes.
Pinwheel
Pinwheel brinda un control total: los padres aprueban cada app, gestionan contactos, establecen rutinas y supervisan la historia de ubicación. Un punto fuerte es la posibilidad de crear “modos” diarios, por ejemplo, limitar el uso a llamadas y GPS durante la escuela y desbloquear contenido educativo después de la tarea. El teléfono cuesta 119 USD y la suscripción al portal de cuidadores comienza en 14,99 USD/mes (el servicio móvil se contrata por separado). También ofrecen versiones de línea fija y un smartwatch.
Teracube Thrive
Lanzado en 2022, este modelo usa una versión adaptada de Android llamada Thrive OS. Permite aprobar descargas, filtrar la navegación web, establecer límites de pantalla por app o por categoría, y crear rutinas para escuela o descanso. Gracias a sus funciones avanzadas, se recomienda para niños mayores. Precio de venta: 99 USD, con planes a partir de 35 USD/mes.
Ooma MyPhone
A diferencia de los anteriores, MyPhone es un teléfono de sobremesa pensado como sustituto de la línea fija tradicional. Solo permite llamadas entre contactos de la “Círculo de Confianza”, dispone de “Horas de silencio”, servicio de emergencia 911 basado en la dirección y un portal web para revisar historiales. No tiene apps, internet ni SMS. Costo del aparato: 99,99 USD y la suscripción inicia en 7,99 USD/mes.
Tin Can
Con un diseño que recuerda a una lata de metal, Tin Can se conecta vía Wi-Fi y funciona sin cable telefónico. Solo los contactos aprobados pueden comunicarse, lo que elimina el spam. La gestión se realiza desde una app sencilla y el plan gratuito permite llamadas entre usuarios de Tin Can; el plan premium cuesta 9,99 USD/mes para contactos externos. Precio del equipo: 100 USD.
Waffle
Waffle propone dos opciones sin pantalla: Waffle Home (teléfono de línea fija, 119 USD) y Waffle Go (dispositivo portátil similar a un walkie-talkie, 169 USD). Ambos permiten solo llamadas de voz y notas de audio, con aprobación de contactos y seguimiento de ubicación a través de la app. Los envíos comenzarán el 23 de noviembre.
Yello! de TextNow
Yello! se presenta como un smartphone de aspecto convencional, pero sin tienda de apps, redes sociales ni navegación abierta. Los padres pueden monitorizar ubicación, nivel de batería y controlar juegos y contactos. Precio de compra: 149,99 USD y plan mensual de 19,99 USD.
Comparativa de precios y servicios
Los costos de adquisición varían entre 99 y 240 USD, mientras que los planes mensuales oscilan entre 7,99 y 35 USD. Los dispositivos con capacidad 4G (Bark, Gabb, Pinwheel, Teracube) requieren un plan de datos, lo que incrementa el gasto mensual. En contraste, los teléfonos de línea fija (Ooma MyPhone, Tin Can, Waffle Home) ofrecen precios de suscripción más bajos, pero limitan la movilidad. La elección depende del nivel de libertad que el cuidador desee otorgar y de la edad del niño: los modelos con mayor número de apps y navegación supervisada son más adecuados para preadolescentes, mientras que los aparatos sin pantalla son ideales para niños en edad preescolar.
En síntesis, el mercado de teléfonos infantiles ofrece una gama diversa que permite a los padres adaptar la tecnología a las necesidades específicas de cada familia. Analizar las funcionalidades de control parental, los costos asociados y el tipo de conectividad requerida ayuda a tomar una decisión informada que garantice la seguridad sin sacrificar la comunicación esencial.
