En medio de tensiones geopolíticas y una carrera acelerada de la inteligencia artificial un sector emergente vuelve a los titulares: la criptomoneda. El investigador de Ethereum Justin Drake, en declaraciones realizadas last Wednesday manifestó que los avances en IA hacen razonable anticipar que el algoritmo ECDSA (Elliptic Curve Digital Signature Algorithm) pueda quebrarse antes de que la computación cuántica alcance la escala necesaria, quizás en meses y no en años.
Drake fundamenta su alarma en la capacidad de los sistemas de IA para descubrir ataques matemáticos clásicos que los criptógrafos humanos podrían haber pasado por alto. Señala que, a diferencia de las funciones hash, las curvas elípticas poseen una estructura matemática más rica, lo que, según él, las vuelve más susceptibles a algoritmos clásicos potenciados por IA. «IMO it is now reasonable to brace for the possibility that ECDSA breaks before Qday, in the worst case in months not years», afirmó.
Reacciones de la comunidad cripto
El llamado de Drake ha generado una ola de respuestas. El profesor de criptografía Matthew Green, de la Johns Hopkins University admitió que «podríamos perder la criptografía de clave pública». Por el otro lado, Yehuda Lindell, jefe de criptografía en Coinbase sostuvo que, según su conocimiento, «no hay evidencia alguna» de que los supuestos matemáticos de la firma elíptica se hayan debilitado. Un punto de vista similar expresó Lucien Bourdon, analista de Trezor asegurando que «no existen avances publicados creíbles contra la matemática detrás de ECDSA, con IA o de otra forma».
Los expertos también discuten la efectividad de las medidas propuestas. Zach Herbert, director ejecutivo de FoundationHQ advirtió que mover fondos a direcciones nuevas podría no ser suficiente si ya se ha compartido una clave extendida (xpub) con una aplicación de billetera o un tercero; esa información permitiría derivar las nuevas claves públicas sin tocar el hardware del usuario. Taylor Monahan, fundadora de MetaMask añadió que, de romperse la criptografía, el valor de los activos no sería la única preocupación: «Si las curvas elípticas se rompen y un hacker financiero decide robar, el mundo entero se irá a cero».
Implicaciones técnicas y posibles rutas de mitigación
Eli Ben-Sasson, CEO de StarkWare amplió el alcance del problema, indicando que una vulneración de ECDSA afectaría no solo a las firmas de billeteras, sino también a los mecanismos de consenso de Ethereum y a esquemas como el compromiso polinómico KZG. Además, señaló que los costos de gas podrían dispararse al romperse funcionalidades críticas. En Bitcoin algunas direcciones (SegWit, comenzando con bc1q) ocultan la clave pública hasta el momento del gasto, lo que brinda una capa adicional de protección siempre que las funciones hash subyacentes sigan seguras. Sin embargo, direcciones Taproot exponen la clave directa, y cada transacción revela la clave en el mempool, creando una ventana de exposición.
Varias plataformas ya exploran alternativas cuánticas. El protocolo NEAR permite añadir una clave FIPS-204 cuántica-segura a cuentas existentes sin mover fondos, mientras que Ethereum prepara una hoja de ruta post-cuántica basada en firmas basadas en hash y pruebas de conocimiento cero. Starknet, por su parte, ha demostrado que su arquitectura de account abstraction posibilita cambiar el esquema de firma sin migrar fondos, aunque reconoce que otras capas del estado requieren atención. En el caso de Solana la exposición permanente de la clave pública hace necesario un “bunker mode” diferente, como el uso de la billetera Winter Wallet con criptografía post-cuántica.
El mercado ha reaccionado rápidamente a la alarma de StarkWare. Tras una declaración de su CEO, el token STRK se disparó más del 52 % en 24 horas, alcanzando su mayor subidita en más de un año. El sentimiento de los inversores en la plataforma Stocktwits pasó de “bullish” a “extremely bullish”, mientras que Bitcoin permanecía prácticamente estable, con un sentimiento bajista consolidado. Estas dinámicas reflejan la tensión entre el temor a un riesgo teórico y la búsqueda de oportunidades especulativas.
En síntesis, la comunidad cripto se encuentra dividida: algunos defienden la prematuridad de la alerta y el riesgo de movimientos precipitados que podrían generar errores y estafas, mientras que otros advierten que la combinación de IA y avances cuánticos puede acortar el horizonte de vulnerabilidad. Lo que está claro es que, si la criptografía que protege las firmas de Ethereum y Bitcoin llegara a colapsar, la respuesta requerirá más que simples transferencias a nuevas direcciones; implicará actualizaciones de protocolos, adopción de esquemas post-cuánticos y, probablemente, una revolución en la arquitectura de las cadenas de bloques.
