El 16 de julio de 1971 se estrenó Los Demonios, la obra de Ken Russell que combinó blasfemia, sangre y crítica política, generando una controversia sin precedentes. Basada en la novela de Aldous Huxley sobre los supuestos actos de posesión demoníaca en la Francia del siglo XVII, la película introdujo escenas de desnudez, violencia explícita y referencias religiosas que descolocaron al público y a los censoros.
Historia original y polémica
El reparto encabezado por Oliver Reed y Vanessa Redgrave interpretó a los personajes centrales del caso de Loudun, un conflicto real ocurrido en 1634 donde el sacerdote Urbain Grandier fue acusado de brujería. La obra mostró la confrontación entre la Iglesia católica y el poder político del cardenal Richelieu, lo que provocó la ira del Vaticano y la censura de varios gobiernos. En el Reino Unido y Estados Unidos la película recibió la clasificación X, y en Finlandia quedó prohibida hasta noviembre de 2001.
Censura y versiones truncadas
Antes del estreno, la British Board of Film Censors (BBFC) y Warner Bros. exigieron la eliminación de secuencias cruciales, como la famosa violación del crucifijo y una escena de masturbación explícita. La versión original de 111 minutos se redujo a 108 minutos después de que la MPAA recortara tres minutos adicionales para los cines norteamericanos. Russell describió el montaje resultante como “incomprensible y desarticulado”. En 1973, la compañía volvió a editar la película para ajustarla a una clasificación R, suprimiendo insinuaciones lésbicas y primeros planos de tortura.
Resurgir y restauración en 4K
Durante años los fragmentos censurados se consideraron perdidos. Fue el crítico Mark Kermode quien, en 2002, localizó los rollos originales en los archivos de Warner Bros., permitiendo montar un corte íntegro que se mostró en Londres en noviembre de 2004. Sin embargo, esa versión nunca tuvo una distribución amplia. En 2026, bajo el sello Clockwork, se completó una restauración en 4K que incluye todas las escenas reinstauradas, ofreciendo al público la visión tal como la concibió Russell.
Descubrimiento de los rollos originales
El hallazgo de los negativos permitió reconstruir la película en su forma completa, respetando la duración original de 111 minutos. La restauración no sólo devolvió la calidad visual, sino que también reincorporó la polémica secuencia de monjas desnudas y el cruento enfrentamiento entre la autoridad eclesiástica y el sacerdote Grandier. El trabajo de digitalización se presentó en la sección de clásicos del Festival de Cannes, marcando el primer paso para su re-estreno comercial.
Estrenos 2026 y recepción del público
El 16 de octubre de 2026 la película ingresó a salas de Estados Unidos, seguida por el Reino Unido el 30 de octubre del mismo año, ambas bajo la clasificación NC-17. La respuesta ha sido sorprendente: cines como el Music Box de Chicago agotaron entradas en minutos, y los espectadores describen la experiencia como “una intoxicación sensorial”. Las reacciones van desde la fascinación hasta la indignación, pero todas coinciden en que ver Los Demonios en una proyección completa es una vivencia única en la historia del cine de terror. Así, la obra se consolida como un hito cultural que, tras décadas de silencio, vuelve a perturbar y a fascinar.
