En un panorama logístico en rápida evolución, Airbound, una startup pionera con sede en India, ha asegurado con éxito 8.65 millones de dólares en financiamiento inicial. Esta ronda de inversión, liderada por Lachy Groom, cofundador de Physical Intelligence, representa un paso significativo hacia la revolución en la entrega de mercancías a través de drones. Con un programa piloto en marcha con un hospital privado, Airbound se propone alcanzar un asombroso modelo de entrega a un centavo utilizando su innovador avión de cuerpo de ala mixta y ultra ligero.
Entre los inversores en esta ronda se encuentran Humba Ventures y accionistas existentes como Lightspeed Venture Partners, junto con ejecutivos de alto nivel de empresas destacadas como Tesla, SpaceX y Anduril. Este respaldo diverso subraya la confianza en el enfoque innovador de Airbound hacia la logística con drones.
Diseño innovador de drones para entregas eficientes
Fundada en 2020 por Naman Pushp, quien tenía apenas 15 años en ese momento, Airbound ha desarrollado un diseño de aeronave revolucionario. Su dron cuenta con una configuración de cola que se sienta, lo que le permite despegar verticalmente, similar a un cohete. Este diseño, combinado con una estructura de fibra de carbono, busca entregar paquetes a una fracción del costo en comparación con los métodos tradicionales, ofreciendo tarifas hasta 20 veces más bajas que los sistemas actuales de entrega con drones.
La forma innovadora de cuerpo de ala mixta, equipada con doble hélice, distingue a Airbound de los diseños típicos de cuadricópteros. Esta configuración no solo facilita un despegue similar al de un cohete, sino que también permite que el dron vuele de manera eficiente como un avión. Según Pushp, la visión de la startup es redefinir cómo se consume la energía en el proceso de entrega.
Repensando los costos de entrega
En India, el método predominante para entregar paquetes de menos de 3 kilogramos implica principalmente motocicletas eléctricas que pesan alrededor de 150 kilogramos (331 libras) y generan costos energéticos de aproximadamente ₹2 (alrededor de $0.02) por kilómetro. En contraste, Airbound busca reducir este costo a un asombroso 10 paise (aproximadamente $0.001) aprovechando su dron, conocido como el TRT. Este dron está diseñado específicamente para cargas pequeñas y elimina la necesidad de un operador humano, lo que resulta en una reducción del peso total de transporte de casi 30 veces.
Pushp enfatiza que esta reducción se traduce en una disminución de 20 veces en los costos energéticos por kilómetro, haciendo que la perspectiva de entregas a un centavo sea cada vez más realista. Destaca las ineficiencias en la tecnología actual de drones, señalando: «La cantidad de peso del dron necesaria para levantar un kilogramo de carga útil es asombrosa. El alcance como métrica es defectuoso; la eficiencia aerodinámica se pasa por alto en los drones de hoy».
Perspectivas futuras y metas ambiciosas
El diseño de la aeronave de Airbound se centra en mejorar la eficiencia aerodinámica al minimizar el número de partes móviles y eliminar hélices adicionales que interrumpen el flujo de aire. Este enfoque innovador permite al dron mantener una mejor relación de sustentación a resistencia, reduciendo significativamente el empuje requerido para el vuelo sostenido. El primer prototipo del dron de Airbound pesa solo 3.3 libras y puede transportar cargas de hasta 2.2 libras. Los planes para un segundo modelo están en marcha, que pesará solo 2.6 libras mientras carga hasta 6.6 libras.
Se espera que la segunda versión esté operativa para mediados del próximo año, con producción programada para el primer trimestre de 2027. Pushp señala que el ámbito de la logística autónoma transforma el proceso de entrega en un desafío físico, enfatizando que la eficiencia y el peso son primordiales para el éxito.
Inicios y trayectoria de desarrollo
La trayectoria de Pushp comenzó durante el confinamiento por la pandemia en 2020, inspirado por un video que mostraba el servicio de entrega con drones a demanda, Zipline. Su prototipo inicial, hecho de materiales simples como palillos de dientes y cinta adhesiva, ganó una subvención de $500 en un hackathon, encendiendo su pasión por la tecnología de drones. A pesar de no haber tenido éxito en su solicitud a Y Combinator, consiguió financiamiento de diversas fuentes, incluyendo una subvención de $1,000 del 1517 Fund y una inversión de $25,000 de Brand Capital.
Con solo 17 años, Pushp firmó un acuerdo con Lightspeed, convirtiéndose en su primer contrato legalmente vinculante. Reveló: «Esa fue un momento significativo para mí». El dron incorpora baterías de iones de litio, que ofrecen una vida útil de 500 a 800 ciclos, en comparación con los 100-200 ciclos típicos de las baterías de polímero de litio. Pushp notó que los costos de reemplazo de baterías a menudo representan el mayor gasto en las operaciones de drones.
Pilotando el futuro de las entregas
Entre los inversores en esta ronda se encuentran Humba Ventures y accionistas existentes como Lightspeed Venture Partners, junto con ejecutivos de alto nivel de empresas destacadas como Tesla, SpaceX y Anduril. Este respaldo diverso subraya la confianza en el enfoque innovador de Airbound hacia la logística con drones.0
Entre los inversores en esta ronda se encuentran Humba Ventures y accionistas existentes como Lightspeed Venture Partners, junto con ejecutivos de alto nivel de empresas destacadas como Tesla, SpaceX y Anduril. Este respaldo diverso subraya la confianza en el enfoque innovador de Airbound hacia la logística con drones.1
Entre los inversores en esta ronda se encuentran Humba Ventures y accionistas existentes como Lightspeed Venture Partners, junto con ejecutivos de alto nivel de empresas destacadas como Tesla, SpaceX y Anduril. Este respaldo diverso subraya la confianza en el enfoque innovador de Airbound hacia la logística con drones.2
