Cambiar de una distribución Linux a otra no tiene por qué implicar perder años de configuración y archivos personales. Con un poco de planificación podemos separar el sistema de los datos, automatizar puntos de restauración y reutilizar carpetas alojadas en discos secundarios. En este texto verás tres vías prácticas para conservar tu directorio home y restaurar el sistema si algo sale mal.
La clave está en entender conceptos como particionamiento, snapshots y enlaces simbólicos, y en aplicar herramientas disponibles en la mayoría de distribuciones.
A continuación se describen métodos paso a paso, recomendaciones sobre herramientas y precauciones para evitar problemas de permisos y montaje.
1. Separar la partición de usuario: la solución más duradera
Instalar el sistema con / y /home en particiones distintas permite cambiar la distribución sin tocar tus datos personales. Durante la instalación, elige la opción de particionado manual y asigna una partición dedicada a /home.
Si dispones de un segundo disco, úsalo para alojar /home y así aislar por completo los archivos del sistema.
Al reinstalar, selecciona la partición del sistema para formatearla e instala la nueva distribución en /, pero monta la partición de /home sin formatear. De esta forma conservarás cuentas de usuario, configuraciones y documentos. Ten en cuenta que algunas configuraciones específicas de aplicaciones pueden comportarse distinto entre versiones de software, por lo que conviene revisar archivos ocultos antes de arrancar el nuevo entorno.
2. Copias de seguridad y puntos de restauración
Si no puedes o no quieres reparticionar, los respaldos siguen siendo la opción más flexible. Herramientas como Déjà Dup, rsync y Timeshift cubren diferentes necesidades: Déjà Dup es una interfaz amigable para usuarios de escritorio, rsync es potente para sincronizaciones personalizadas y Timeshift crea snapshots del sistema para restaurar estados completos.
Timeshift: restauración al estilo punto de control
Timeshift permite crear snapshots automáticos que capturan el estado del sistema y, opcionalmente, de los datos de usuario. Se instala fácilmente desde los repositorios y, con la opción RSYNC, ahorra espacio al copiar solo los cambios. Guarda los puntos de restauración en una unidad externa formateada en ext4 para evitar limitaciones con sistemas de archivos como NTFS.
Cuando algo falla, Timeshift ofrece restaurar el equipo a uno de los puntos guardados; incluso puedes hacerlo desde un USB live si el sistema no arranca. Configure una frecuencia de snapshots razonable y asegúrate de que la unidad destino esté montable y con espacio suficiente para evitar errores durante la creación.
Respaldos con rsync y GUIs
Para usuarios con preferencias de consola, rsync es ideal para copias incrementales y automatización con scripts y cron. Ejemplos sencillos incluyen sincronizar /home/usuario a una carpeta externa mediante la opción –archive y mantener permisos: rsync -a –delete. Si prefieres interfaz gráfica, Déjà Dup y Lucky Backup facilitan programar backups sin escribir comandos.
3. Enlaces simbólicos y organización por unidad
Otra alternativa menos invasiva es mover directorios concretos (como Documentos o Imágenes) a un disco secundario y enlazarlos desde tu home. Tras copiar el contenido a la partición externa, elimina la carpeta vacía y crea un enlace simbólico con ln -s. Esto mantiene la ruta original visible para aplicaciones y evita duplicar espacio.
Por ejemplo, si tu unidad monta en /media/usuario/drive1 y allí está Documents, puedes ejecutar: rm -rf ~/Documents y luego ln -s /media/usuario/drive1/Documents ~/Documents. Así tus aplicaciones seguirán encontrando los archivos en la ubicación esperada. Evita mezclar copias directas de usuario entre particiones sin comprobar permisos porque puede generar problemas de propiedad al iniciar sesión.
Consejos finales y buenas prácticas
Sea cual sea el método elegido, siempre prueba el procedimiento en una máquina de repuesto o en una máquina virtual antes de aplicarlo en tu equipo principal. Mantén al menos dos copias: una local y otra en un dispositivo externo. Revisa los permisos tras migrar datos y documenta el proceso para futuras migraciones. Finalmente, combina técnicas: particionado para mantener la separación, Timeshift para puntos de restauración y rsync o GUIs para copias regulares.
Con estas prácticas, migrar entre distribuciones deja de ser una amenaza y se convierte en una tarea controlada, reversible y segura para proteger tu trabajo y tus preferencias.
