En la vibrante ciudad de Toronto, un joven llamado Tim Wu forjó una amistad con un compañero de clase, Cory Doctorow, quien provenía de una familia con fuertes convicciones comunistas. A lo largo de su infancia, estos amigos compartieron una visión del mundo, aunque no sin desacuerdos. Wu adoptaba una postura más moderada que su amigo. Doctorow, conocido por su libro sobre el concepto de enshitification, recuerda que leer el Manifiesto Comunista en su adolescencia le pareció razonable. A pesar de que sus caminos se separaron durante un tiempo, la vida los ha reunido de nuevo, y su amistad ha florecido en los últimos años.
La conexión entre estos dos intelectuales es relevante, especialmente ahora que Wu, quien es profesor de derecho y asesor de tecnología y competencia del presidente Biden, ha lanzado su obra titulada The Age of Extraction. Este libro se presenta como un análisis profundo de cómo las plataformas tecnológicas han pasado de servir a los usuarios a aprovecharse de ellos. Mientras que Wu presenta un enfoque más académico y regulador, Doctorow ofrece una visión más provocadora y directa.
Desentrañando el monopolio tecnológico
Wu, con la precisión de un fiscal, desglosa cómo gigantes tecnológicos como Amazon, Google y Meta utilizan su poder de mercado para manipular las costumbres de los consumidores. A medida que estos servicios se vuelven esenciales en la vida diaria, los usuarios se ven atrapados en un ciclo de explotación económica, donde las tarifas y los precios se elevan sin piedad. A través de su análisis, plantea una pregunta fundamental: ¿cómo se puede equilibrar el poder de estas plataformas para garantizar el bienestar de todos?
Lecciones de la historia
Una de las claves en el argumento de Wu es aprender de lecciones históricas, como la forma en que los reguladores lograron controlar el poder de empresas como AT&T e IBM. A lo largo de los años, el avance tecnológico, como la llegada de Internet, ha permitido la entrada de nuevos actores en el mercado. Sin embargo, esta perspectiva se contrasta con la preocupación de que, si no se toman medidas, corremos el riesgo de un futuro donde la tecnología exacerbe la división social y el resentimiento.
Un enfoque crítico hacia la regulación
Es innegable que Wu es una figura clave en el debate sobre la neutralidad de la red, un concepto que asegura el acceso equitativo a plataformas digitales. Su contribución a este tema ha sido significativa, aunque ha enfrentado desafíos en el ámbito legal. Durante la administración de Biden, él y otros líderes han intentado superar lo que él llama la Antitrust Winter, un periodo de consolidación corporativa y prácticas anticompetitivas que han empoderado a las grandes tecnológicas.
Perspectivas sobre el futuro
A pesar de sus preocupaciones sobre el gobierno actual, Wu muestra un rayo de esperanza. Si bien el actual presidente Trump es mencionado de manera esporádica en su libro, Wu evita centrarse en él, prefiriendo discutir sobre ideas y conceptos que trasciendan administraciones. Sin embargo, su inquietud por la corrupción inherente en la política actual es palpable, especialmente cuando los magnates de la tecnología son grandes donantes de campañas.
Por otro lado, los titanes de la tecnología tienen una perspectiva diferente. La visión de Wu se opone radicalmente a la de algunos optimistas tecnológicos como Peter Thiel y Marc Andreessen, quienes argumentan que un menor control gubernamental es esencial para fomentar la innovación. Aun con reguladores comprometidos, las grandes empresas continúan prosperando, utilizando tácticas como hackquisitions para apoderarse del talento sin necesidad de adquirir startups.
En cuanto a la inteligencia artificial, Wu observa con interés que, a pesar del dominio de las grandes tecnológicas, nuevas empresas como OpenAI han logrado convertirse en fuerzas importantes. Sin embargo, su preocupación es clara: si la IA se convierte en un refuerzo del poder de las plataformas tecnológicas, podríamos enfrentar un monopolio duradero que ahogue la competencia.
A pesar de estos desafíos, Wu se mantiene optimista. Su análisis histórico sugiere que cuando las empresas alcanzan un poder desmesurado, la presión pública puede llevar a cambios regulatorios que fomenten la competencia. Tanto Wu como Doctorow, aunque en diferentes tonos y estilos, abordan la misma inquietud sobre el dominio de las grandes tecnológicas y ofrecen soluciones que podrían tardar en materializarse.
