Apple siempre ha mostrado reticencia a la nostalgia; como recordaba Steve Jobs en 2008 cuando cortó de raíz una conversación sobre el pasado: mirar atrás, dijo, es peligroso para la innovación. Sin embargo, el 50.º aniversario de la compañía obligó a una celebración pública y a repasar la historia. Ante ese contexto, la pregunta cambió: en vez de volver a los archivos, ¿qué desea Apple lograr en las próximas décadas?
Para responder, hablé con dos ejecutivos clave: Greg Joswiak —que se unió a Apple en 1986— y John Ternus, con más de 25 años en la compañía y señalado como posible sucesor de Tim Cook.
También intercambié opiniones breves con Cook durante un acto con Alicia Keys frente a una tienda de Apple. Sus respuestas mezclan continuidad cultural y apuestas tecnológicas, con una tensión clara alrededor de la inteligencia artificial.
La apuesta por la inteligencia artificial y la centralidad del iPhone
En el debate sobre quién lidera la revolución de la inteligencia artificial, Apple evita autodefinirse como rezagada. Joswiak sostiene que la empresa hacía trabajo de IA antes incluso de llamarlo así y que el ecosistema Apple mejora la experiencia de modelos actuales.
Ternus añade que, aunque Apple no haya sido quien puso a la vanguardia ciertos modelos, sus dispositivos son «el mejor lugar» para usarlos. Aquí aparecen dos ideas clave: por un lado, la plataforma como contenedor de modelos; por otro, la posibilidad de que surjan dispositivos específicamente diseñados para IA. Cuando se le preguntó si el iPhone seguirá siendo relevante dentro de 50 años, la respuesta pública fue tajante: el iPhone no va a desaparecer y conservará un papel central.
Continuidad cultural frente a innovación de producto
Tim Cook resume la posición oficial en términos de cultura: lo que hizo única a Apple —su personal, valores y forma de trabajo— seguirá siendo la base sin importar las nuevas tecnologías. Esa tesis choca con escenarios más radicales imaginados por algunas voces del mundo de la IA, que contemplan cambios disruptivos incluso en la dirección ejecutiva. Cook se mostró escéptico ante la idea de un líder no humano en Apple, insistiendo en la continuidad del factor humano en la cúpula de la empresa.
John Ternus y la ambición por convertir el iPad en una plataforma de productividad
John Ternus no es un directivo desconocido: estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Pennsylvania y se graduó en 1997, y entró en Apple en 2001. Con los años escaló posiciones hasta llegar a liderar la ingeniería de hardware, cargo desde el que impulsó cambios importantes. Ternus fue uno de los impulsores internos que defendió separar la experiencia del tablet de la del teléfono, lo que desembocó en iPadOS y en funciones de multitarea más complejas. Además, aportó en proyectos como el Apple Pencil y periféricos de productividad, y promovió mejoras de pantalla como la llegada de paneles OLED en modelos Pro.
Trayectoria y estilo de liderazgo
La trayectoria de Ternus muestra un enfoque práctico: desde su formación con proyectos para personas con movilidad reducida hasta su trabajo en pantallas y accesorios, ha combinado diseño y manufactura. En su paso por Apple fue conocido por preferir la cercanía con su equipo y por aprender en las plantas de producción en Asia. En 2013 asumió responsabilidades mayores —gestionando tanto equipos de Mac como de iPad— y su voz influyó en decisiones técnicas, como la incorporación selectiva de sensores LiDAR en modelos Pro y la insistencia en explotar plenamente el hardware del iPad.
Qué implicaría su llegada a la dirección general
Si Ternus llegara a la dirección, su historial sugiere una prioridad por convertir al iPad en una herramienta de productividad más ambiciosa, no en una sustitución de macOS, sino en una plataforma con capacidades propias. Rumores y filtraciones apuntan a experimentos con pantallas plegables de gran formato, pero Ternus mantiene la idea de especialización: «hacer el mejor Mac y el mejor iPad», sin fusionarlos. En paralelo, la empresa probablemente aportará su propio hardware y servicios que integren IA, manteniendo, según sus líderes, la experiencia centrada en productos como el iPhone y la cultura interna que, dicen, seguirá siendo la brújula.
En resumen, la conversación con los responsables de Apple describe una compañía que combina defensa de su legado con apuestas tecnológicas selectivas. La inteligencia artificial aparece como el gran desafío, el iPhone como ancla y figuras como John Ternus como motor de una visión más productiva para el iPad. El resultado será, probablemente, una mezcla de continuidad organizacional y dispositivos que intenten sacar partido real a las nuevas capacidades de software y hardware.
