La startup india AppsForBharat acaba de dar un gran golpe en el mundo de la tecnología religiosa, recaudando 20 millones de dólares en su más reciente ronda de financiación. Esto sucede solo nueve meses después de asegurar 18 millones, lo que refleja un creciente interés tanto entre los devotos como entre los inversores en el ámbito de la religión digital. La ronda fue liderada por Susquehanna Asia Venture Capital, y contó con la participación de inversores como Nandan Nilekani y Elevation Capital.
El auge de la devoción religiosa en la India
¿Sabías que en India hay aproximadamente 53 templos por cada 100,000 personas? La devoción religiosa en este país tiene raíces profundas. Alrededor de 2 millones de devotos hindúes realizan oraciones en casa o en templos, buscando paz y bienestar. De hecho, la economía de los templos hindúes en India está valorada en aproximadamente ₹3.02 billones (cerca de 40 mil millones de dólares), representando cerca del 2.3% del PIB del país, según un informe de la Oficina Nacional de Encuestas. Sin embargo, a pesar de esta magnitud, muchos servicios relacionados con las oraciones y ofrendas son en su mayoría offline y desorganizados. Aquí es donde AppsForBharat entra en juego, proponiendo una solución innovadora a estos desafíos.
Desde su lanzamiento en noviembre de 2020, Sri Mandir ha registrado más de 40 millones de descargas, permitiendo a más de 1.2 millones de devotos hacer oraciones en línea y realizar ofrendas en más de 70 templos a lo largo y ancho de India. En la actualidad, la aplicación cuenta con alrededor de 3.5 millones de usuarios activos mensuales, de los cuales aproximadamente 90,000 residen fuera de India. Aunque la mayoría de sus usuarios son locales, el ingreso promedio por usuario (ARPU) en el extranjero es significativamente más alto, alcanzando unos ₹7,000 (alrededor de $81), en comparación con ₹600-800 (unos $7-$9) en el país.
Expansión y sostenibilidad de Sri Mandir
El crecimiento de usuarios de Sri Mandir en el extranjero sigue a un ritmo del 15% trimestral, alcanzando los 700,000 usuarios. En India, la base de usuarios está repartida equitativamente entre ciudades de primer y segundo nivel, y un 30% de ellos son menores de 35 años. En el exterior, la mayoría de los usuarios son adultos de 30 años en adelante. Según Prashant Sachan, fundador y CEO de AppsForBharat, para principios de 2025, se espera que Sri Mandir alcance un ritmo de ingresos de 12 millones de dólares.
La tasa de retención de seis meses de la aplicación es aproximadamente del 55%, lo que significa que más de la mitad de los usuarios permanecen activos seis meses después de su primera interacción. “La aplicación ha demostrado ser retentiva, ya que estas transacciones son algo que los usuarios realizarán varias veces al año”, afirmó Sachan.
Los patrones de comportamiento de los usuarios varían según la región; en India, entre un 20% y un 25% de los usuarios utilizan la aplicación tanto para oraciones como para ofrendas. En Estados Unidos, este porcentaje se eleva a aproximadamente 50%, dado que muchos usuarios se encuentran lejos de los templos hindúes.
El futuro de AppsForBharat y Sri Mandir
A medida que el mercado de aplicaciones religiosas sigue creciendo, AppsForBharat planea invertir en más de 20 ciudades templarias en India, comenzando por lugares emblemáticos como Varanasi y Ayodhya. La startup busca abrir instalaciones físicas para gestionar la logística y el cumplimiento de pedidos, contribuyendo al empleo local. Sachan mencionó que cada instalación manejará entre 40,000 y 50,000 pedidos.
Además, la empresa está mejorando la experiencia del usuario en su aplicación mediante la incorporación de características impulsadas por inteligencia artificial, que permitirán a los usuarios hacer preguntas sobre la fe y las festividades. A través de la colaboración con expertos en el tema, AppsForBharat se compromete a evitar cualquier error de información proveniente de la inteligencia artificial.
Con una visión de alcanzar la rentabilidad para 2027-28 y la posibilidad de una oferta pública inicial (IPO), la startup tiene grandes planes para expandir su base de usuarios a 500 templos este año y aumentar su plantilla laboral de 300 a 400 empleados.
