La innovación en la tecnología de drones ha dado un giro emocionante con el desarrollo de un sistema de carga inalámbrica que utiliza láseres. Esta técnica promete transformar la manera en que se utilizan los drones, permitiéndoles permanecer en el aire por períodos mucho más prolongados sin necesidad de aterrizar para recargar sus baterías. En un mundo donde la eficiencia y la autonomía son cruciales, esta tecnología representa un avance significativo.
La empresa detrás de este proyecto, PowerLight Technologies, ha estado trabajando en el sistema bajo el nombre Power TRansmitted Over Laser to UAS, con el apoyo del Comando Central de los Estados Unidos. Su enfoque se basa en la transmisión de energía a través de un láser de potencia de kilovatio, capaz de alcanzar distancias de hasta 2 kilómetros.
Funcionamiento del sistema de carga por láser
En el corazón de este innovador sistema se encuentra un transmisor autónomo ubicado en tierra, diseñado para rastrear y dirigir un haz láser hacia los drones en vuelo.
A diferencia de la simple transferencia de energía, este sistema actúa como una línea de energía inalámbrica en el aire. Según Tom Nugent, CTO de PowerLight, esta tecnología permite una red energética inteligente que se adapta a las condiciones en tiempo real.
Características del transmisor
El transmisor está equipado con un software avanzado de control de haz y hardware que permite mantener una salida láser de kilovatio. Las pruebas iniciales han demostrado su capacidad para realizar un seguimiento óptico preciso, entregando energía a altitudes de hasta 5,000 pies.
Además, se implementa un sistema de seguridad en capas para asegurar su uso en espacios aéreos mixtos, aumentando la viabilidad de su aplicación en diversas misiones.
El receptor, que pesa solo seis libras, se instala en el dron y está diseñado para captar la energía láser no visible y convertirla en electricidad, recargando así las baterías durante el vuelo. Este dispositivo también incluye un módulo de control que permite la recolección de datos y establece un enlace óptico bidireccional entre el dron y la estación terrestre.
Colaboración con la industria de drones
PowerLight se ha asociado con Kraus Hamdani Aerospace para integrar esta tecnología en el dron K1000ULE, diseñado específicamente para maximizar la duración del vuelo. Fatema Hamdani, CEO de la empresa colaboradora, destaca que la incorporación de la carga láser transforma la operatividad de las misiones, permitiendo a los drones operar sin la necesidad de aterrizar para reabastecerse.
La combinación de estas tecnologías promete no solo extender el tiempo de vuelo de los drones, sino también optimizar la logística de operaciones en el campo. Las pruebas de vuelo completamente integradas están programadas para realizarse a principios de este año, con el objetivo de demostrar la viabilidad de la carga sostenida durante el vuelo.
El futuro de los drones en el sector industrial
La posibilidad de operar drones sin interrupciones para recarga abre un abanico de oportunidades en sectores como la vigilancia, el transporte de mercancías y la respuesta a emergencias. Esta innovación podría redefinir las expectativas sobre lo que es posible en operaciones aéreas, permitiendo que las misiones se realicen de manera más eficiente y continua.
La llegada de la carga inalámbrica por láser marca un hito en la evolución de los drones, convirtiéndolos en una herramienta aún más valiosa en un mundo donde el tiempo y la eficiencia son esenciales. A medida que la tecnología avanza, es probable que veamos un aumento en su implementación y en la diversificación de los usos de drones en diversas industrias.
