Tras la relativa calma que siguió a la pandemia, y con esperanzas puestas en la reapertura de rutas como el Mar Rojo y en decisiones judiciales sobre aranceles, la escalada del conflicto entre Estados unidos e Irán ha devuelto la volatilidad a la cadena de suministro. Empresas logísticas que contaban con una ventana para invertir en tecnología y inteligencia artificial ahora ven cómo sus recursos humanos y operativos se destinan a gestionar crisis inmediatas: rutas bloqueadas, puertos bajo fuego y barcos atacados en puntos críticos como el estrecho de Hormuz.
Este giro obliga a importadores a tomar decisiones costosas en tiempo real.
La paralización efectiva de corredores marítimos transforma a la geografía en arma económica. Cuando navieras grandes deciden no transitar por puertos en riesgo, los contenedores se quedan en el siguiente puerto de escala y los importadores deben resolver la continuidad logística o aceptar cargos por almacenamiento crecientes. Herramientas de seguimiento pueden mostrar congestión —por ejemplo, una concentración inusual de buques en Jebel Ali—, pero no borran el problema: los tiempos de tránsito aumentan, la oferta baja y los precios se ajustan hacia arriba.
Impacto en rutas, costos y energía
La alternativa a pasar por el Mar Rojo o el estrecho ha sido circunnavegar África, lo que incrementa fuertemente los costos de viaje por mayor consumo de combustible y tiempos más largos en alta mar. Esa disminución de capacidad se traduce en menos viajes por buque al año y, por ende, en una presión alcista sobre tarifas y precios al consumidor. Además, al amenazarse el tránsito de hidrocarburos por el estrecho, el mercado energético sufre tensiones que presionan los precios del petróleo y agravan el riesgo inflacionario global.
Paralelamente, los seguros marítimos se vuelven prohibitivos y decisiones políticas —como asegurar convoyes a gran escala— podrían implicar costes estatales enormes.
Congestión en puertos y prácticas evasivas
Los operadores se enfrentan a puertos saturados cuando los barcos prolongan su estadía mientras esperan orden de navegación segura. Eso deja contenedores en lugares inesperados—desde Tangier hasta puertos europeos—y obliga a importadores a gestionar logística local adicional, con cargos por almacenaje que se acumulan.
A su vez, algunas embarcaciones apagan su señal AIS o van a oscuro (es decir, dejan de transmitir su posición), y otras emplean técnicas para falsear localización, lo que complica el seguimiento en tiempo real. Estas prácticas reducen la visibilidad y aumentan los riesgos de colisión y de contaminación si ocurriera un accidente con cargas peligrosas.
Tensión entre operaciones inmediatas y apuesta por la inteligencia artificial
Para empresas como Flexport, cuya propuesta de valor se basa en ruteo y tracking en la nube, la crisis es a la vez una prueba y una distracción. La compañía había puesto el foco en desplegar herramientas basadas en IA para automatizar procesos complejos, como la gestión aduanera y de documentación. Un ejemplo concreto: un sistema previo automatizaba formularios con un error estimado de alrededor del 5%, luego la verificación manual lo reducía a 1.8%, y desde que implementaron un auditor de IA la tasa de error descendió hasta 0.2%. Esos números evidencian que la automatización inteligente no solo abarata sino que mejora la calidad del servicio; sin embargo, en momentos de crisis operativa la atención del equipo se desvía hacia soluciones de emergencia.
Capacidades y limitaciones tecnológicas
Herramientas como Atlas, destinadas a rastrear flotas en tiempo real, demuestran utilidad pero también límites cuando las embarcaciones deshabilitan transpondedores o manipulan datos. La tecnología permite mapear congestiones y proponer alternativas logísticas, pero no evita decisiones geopolíticas ni la escalada de riesgos en zonas de conflicto. Mientras tanto, las compañías navieras pueden suspender servicios clave (como ciertos corredores de Maersk) y cambiar banderas de los buques para sortear amenazas, estrategias que tienen implicaciones legales y operativas complejas.
Conclusiones y lecciones para empresas
La lección es clara: un país posicionado en un cuello de botella marítimo puede, con medios relativamente limitados, ocasionar impactos económicos globales. Para las empresas, la respuesta pasa por combinar resiliencia operativa—rutas alternativas, reservas de capacidad, seguros adecuados—con inversión sostenida en tecnología. La capacidad de improvisar y reconfigurar cadenas logísticas en tiempo real será tan valiosa como la adopción de herramientas inteligentes que reduzcan errores y costos administrativos. Al mismo tiempo, la resolución política del conflicto sigue siendo la variable que definirá si estos efectos son temporales o reconfiguran la logística mundial a largo plazo.
