La energía geotérmica se está consolidando como una solución clave para satisfacer la creciente demanda de energía a nivel mundial. Con el aumento de las necesidades energéticas, los expertos profundizan en los principios operativos de los sistemas geotérmicos actuales. Este análisis ha descubierto un potencial significativo que, si se desarrolla adecuadamente, podría transformar el panorama energético global.
Según el último informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA), la inversión en tecnologías geotérmicas ha experimentado un notable auge, alcanzando casi 2,2 mil millones de dólares en 2026.
Este incremento del 80% respecto al año anterior no solo refleja la entrada de nuevos actores en el sector, sino también una creciente demanda de energía eléctrica continua, especialmente por parte de grandes consumidores como los data centers.
El potencial de la energía geotérmica
A pesar de que la energía geotérmica actualmente cubre solo alrededor del 1% de la demanda eléctrica mundial, su capacidad para proporcionar energía continua y no intermitente la convierte en una opción valiosa.
Sin embargo, su desarrollo a gran escala enfrenta desafíos significativos, incluidos altos costos iniciales y riesgos geológicos. Las inversiones actuales y el avance tecnológico son cruciales para superar estos obstáculos y expandir la utilización de esta fuente de energía.
Desarrollo de nuevas tecnologías
Las innovaciones en el ámbito de la energía geotérmica se dividen en varias categorías, siendo la geotermia convencional la más prominente en áreas donde las fuentes son accesibles.
Por otro lado, los sistemas geotérmicos avanzados, como los Enhanced Geothermal Systems (EGS), están diseñados para aprovechar rocas profundas con baja permeabilidad, mejorando así la circulación de fluidos y aumentando la eficiencia de producción. Estos sistemas tienen el potencial de ampliar considerablemente las áreas geográficas que pueden beneficiarse de la energía geotérmica.
Además, los sistemas de circuito cerrado ofrecen una solución innovadora al separar el fluido geotérmico del subsuelo, lo que minimiza los riesgos ambientales y permite una mayor flexibilidad en la ubicación de las instalaciones.
Inversión y demanda creciente
La IEA ha destacado que, si las tendencias actuales de innovación y reducción de costos continúan, la energía geotérmica podría satisfacer hasta el 15% del aumento en la demanda eléctrica global para el año 2050. Este crecimiento es impulsado, en parte, por la creciente necesidad de energía confiable y constante por parte de los data centers, que se espera tripliquen su consumo eléctrico en la próxima década.
El impacto de los acuerdos de compra de energía
Los proyectos geotérmicos están comenzando a formalizar acuerdos de compra de energía a largo plazo con grandes usuarios industriales, lo que refuerza la estabilidad y previsibilidad en la oferta de energía. Con precios que rondan los 130 dólares por megavatio hora, aunque más altos que los de la energía solar o eólica, los clientes están dispuestos a pagar esa prima por la confiabilidad de la energía geotérmica.
La importancia de las políticas públicas
A pesar del potencial de la energía geotérmica, la IEA advierte que el mercado por sí solo no garantizará su expansión. Es fundamental implementar políticas públicas que mitiguen los riesgos asociados a la exploración geotérmica y faciliten la transición de proyectos piloto a operaciones comerciales. Herramientas como garantías de riesgo de perforación, incentivos económicos y procedimientos de permisos simplificados son esenciales para fomentar el crecimiento del sector.
La energía geotérmica se presenta como una fuente prometedora y sostenible que, con el respaldo adecuado y las inversiones necesarias, podría jugar un papel crucial en el futuro energético global. A medida que el mundo avanza hacia la sostenibilidad, las tecnologías geotérmicas pueden ofrecer una vía viable y resiliente para satisfacer las necesidades energéticas del mañana.
