En un inesperado giro del destino, Runpod, una plataforma dedicada a la inteligencia artificial y al alojamiento de aplicaciones, ha alcanzado un notable ingreso anual de 120 millones de dólares. Este éxito es fruto de la visión y esfuerzo de sus fundadores, Zhen Lu y Pardeep Singh, quienes iniciaron su aventura empresarial hace cuatro años. Lo que comenzó como un pasatiempo en sus sótanos en Nueva Jersey se ha transformado en una empresa destacada en el competitivo mundo del desarrollo de software.
La historia de Runpod es un relato fascinante sobre cómo, con la estrategia adecuada y un poco de suerte, se puede alcanzar el éxito. Gracias a un enfoque innovador y un timing perfecto, los fundadores han logrado atraer a una amplia base de desarrolladores y empresas, convirtiéndose en un referente en el sector.
De la minería de criptomonedas a la inteligencia artificial
El viaje de Lu y Singh comenzó en 2026, cuando ambos trabajaban como desarrolladores corporativos en Comcast.
Juntos se habían sumergido en el mundo de la minería de criptomonedas, específicamente de Ethereum. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que este hobby no solo era costoso, sino que también se tornaba monótono. Después de invertir cerca de 50,000 dólares en equipos, decidieron que era hora de cambiar de rumbo.
Con su experiencia previa en proyectos de aprendizaje automático, optaron por transformar sus equipos de minería en servidores de IA.
A pesar de que la idea era prometedora, se encontraron con un desafío significativo: la calidad del software disponible para gestionar estos GPU era deficiente. “El software para trabajar con estas tarjetas gráficas era realmente malo”, menciona Lu. Así nació Runpod, con la misión de mejorar la experiencia de desarrollo sobre GPU.
Estrategias de crecimiento y desarrollo
Una vez que el producto estuvo listo para ser lanzado, los fundadores se enfrentaron a una nueva cuestión: ¿cómo conseguir beta testers? Sin experiencia en marketing, decidieron hacer una publicación en Reddit ofreciendo acceso gratuito a su plataforma a cambio de comentarios.
Esta estrategia resultó ser efectiva y rápidamente atrajeron a un número significativo de usuarios, lo que les permitió alcanzar el primer millón de dólares en ingresos en menos de un año.
Superando los obstáculos iniciales
A pesar de este rápido crecimiento, el camino no fue fácil. Con el aumento de la demanda, los usuarios comenzaron a solicitar un servicio más robusto. “La gente quería ejecutar aplicaciones serias, no en servidores que estaban en sótanos”, recuerda Lu. En lugar de buscar financiamiento de capital de riesgo, decidieron formar alianzas de reparto de ingresos con centros de datos para expandir su capacidad. Aunque esta estrategia les generó estrés, fue clave para su crecimiento.
La comunidad de Runpod continuó creciendo, especialmente después del lanzamiento de ChatGPT. Durante este tiempo, los inversores también estaban en la búsqueda de nuevas oportunidades, y fue entonces cuando Radhika Malik, de Dell Technologies Capital, los contactó tras ver su publicación en Reddit. Aunque Lu no estaba preparado para presentar su idea a los inversores, Malik le proporcionó valiosos consejos sobre cómo pensar como un capitalista de riesgo.
Un futuro brillante para Runpod
Con el auge del interés en la inteligencia artificial, los fundadores de Runpod han visto cómo su negocio se ha expandido de manera exponencial. En mayo de 2026, lograron asegurar una ronda de financiamiento de 20 millones de dólares, lo que les permitió consolidar su presencia en el mercado. Actualmente, cuentan con una base de 500,000 desarrolladores, incluyendo grandes empresas como OpenAI y Zillow.
A pesar de la feroz competencia de gigantes como AWS y Google, Lu y Singh se ven a sí mismos como una plataforma centrada en los desarrolladores. “No creemos que la programación desaparezca, sino que evolucionará hacia la creación y operación de agentes de IA”, afirma Lu. Con su visión clara, están decididos a ser la base sobre la que la próxima generación de desarrolladores construya sus proyectos.
