Desde la apertura de su primera tienda en China en 1999, Starbucks ha sido un pionero en la introducción del café occidental en el país. Sin embargo, a lo largo de los años, diversas marcas locales como Luckin Coffee, HeyTea, Chagee y Mixue han empezado a captar un mercado significativo, desafiando la dominancia de Starbucks y buscando establecerse en Estados Unidos.
Estas cadenas no solo han encontrado su camino en el competitivo mercado estadounidense, sino que han presentado un enfoque innovador en la cultura de bebidas.
Recientemente, realizamos un recorrido por varias de estas tiendas en Nueva York y Los Ángeles para experimentar de primera mano esta nueva tendencia.
El contexto actual para Starbucks
La situación para Starbucks se ha tornado complicada. En el último año, la compañía ha cerrado más de 600 tiendas a nivel mundial y ha reducido su plantilla corporativa en aproximadamente 900 empleados. Además, el nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha instado a los ciudadanos a boicotear la cadena, mientras que los baristas de múltiples ubicaciones en EE.
UU. han comenzado a hacer huelga en busca de mejores condiciones laborales.
En medio de este contexto, Starbucks ha decidido vender hasta el 60% de su negocio en China a una firma de capital privado, lo que refleja la creciente presión que enfrenta en el mercado.
El fenómeno Luckin Coffee
Entre las marcas que están creciendo a un ritmo acelerado en Estados Unidos, Luckin Coffee se destaca. Este líder del café en China, que cuenta con más de 26,000 tiendas en todo el mundo, ha abierto cinco ubicaciones en Manhattan este año.
Para poner esto en perspectiva, en China, hay aproximadamente tres tiendas de Luckin por cada Starbucks.
Una experiencia de pedido digitalizada
En una de las sucursales de Luckin en el distrito financiero de Nueva York, el ambiente era sorprendentemente tranquilo. A las 4 pm de un martes, solo había cuatro clientes en la tienda. Esta calma se puede atribuir a su modelo de negocio, que exige a los clientes realizar sus pedidos a través de una aplicación móvil.
Esto minimiza la interacción humana, ya que un sistema informático gestiona los pedidos y notifica a los empleados cuando deben prepararlos.
Cuando visité otro local de Luckin en Midtown, la actividad era mucho más intensa. Decidí descargar su aplicación, que ofrece una oferta atractiva de $1.99 para la primera compra. A pesar de la afluencia de clientes, la comunicación con el personal seguía siendo limitada, ya que solo se notificaba a los baristas sobre el estado de los pedidos.
HeyTea y Chagee: La nueva ola del té
Por otro lado, las cadenas de té como HeyTea y Chagee han capturado la atención de los consumidores con sus propuestas de bebidas premium y su estética atractiva para Instagram. Estas marcas son parte de un movimiento cultural en China conocido como guócháo, que busca fusionar elementos tradicionales con un diseño moderno.
HeyTea: tradición y modernidad en cada sorbo
Fundada en 2012, HeyTea ha expandido su presencia en EE. UU., estableciendo más de una docena de sucursales en lugares como California, Nueva York y Florida. Su menú presenta opciones elaboradas que incluyen bebidas como “Cloud Coconut Blue” y “Crisp Grape Boom”, cada una con precios que rondan los $7.99.
Al visitar su tienda en Brooklyn, noté un ambiente acogedor y un fuerte aroma a té que atraía a los transeúntes. A diferencia de Luckin, aquí es necesario interactuar con un barista para recoger tu bebida, lo que crea una experiencia más personalizada.
Chagee: Un enfoque distintivo y lujoso
Estas cadenas no solo han encontrado su camino en el competitivo mercado estadounidense, sino que han presentado un enfoque innovador en la cultura de bebidas. Recientemente, realizamos un recorrido por varias de estas tiendas en Nueva York y Los Ángeles para experimentar de primera mano esta nueva tendencia.0
Estas cadenas no solo han encontrado su camino en el competitivo mercado estadounidense, sino que han presentado un enfoque innovador en la cultura de bebidas. Recientemente, realizamos un recorrido por varias de estas tiendas en Nueva York y Los Ángeles para experimentar de primera mano esta nueva tendencia.1
Estas cadenas no solo han encontrado su camino en el competitivo mercado estadounidense, sino que han presentado un enfoque innovador en la cultura de bebidas. Recientemente, realizamos un recorrido por varias de estas tiendas en Nueva York y Los Ángeles para experimentar de primera mano esta nueva tendencia.2
