La reciente decisión del expresidente Donald Trump de indultar a Changpeng Zhao, conocido como CZ, ha cambiado drásticamente la percepción del fundador de Binance en el sector cripto. Tras pasar cuatro meses en prisión, Zhao se ha convertido en un símbolo de resistencia en la lucha contra lo que algunos consideran un ataque del gobierno hacia el mundo de las criptomonedas.
En noviembre de, Zhao se declaró culpable de no implementar un programa eficaz de prevención de lavado de dinero en su plataforma, Binance. Al mismo tiempo, la empresa admitió haber infringido sanciones estadounidenses y acordó pagar una multa récord de 4.3 mil millones de dólares en un arreglo con las autoridades financieras. Documentos judiciales revelan la preocupante cultura dentro de Binance, donde un empleado declaró: “Vemos lo malo, pero cerramos dos ojos”.
Un cambio de narrativa
Sin embargo, la historia dio un giro inesperado el 23 de octubre, cuando Trump eliminó los cargos de la hoja de vida de Zhao. “Es una víctima de la guerra del gobierno de Biden contra las criptomonedas”, aseveró un portavoz de la Casa Blanca. Este indulto podría abrir la puerta para que Binance intente reingresar al mercado estadounidense, según expertos legales, lo que tendría repercusiones a largo plazo en la política cripto.
Controversias en torno al perdón
La legitimidad del perdón ha sido objeto de debates acalorados. Existen vínculos entre Binance y World Liberty Financial, una firma cripto vinculada a Trump y sus hijos, quienes poseen un 38% de participación en la empresa matriz de World Liberty Financial. En mayo, Binance aceptó una inversión de 2 mil millones de dólares en USD1, una criptomoneda emitida por la misma compañía, lo que podría generar cientos de millones de dólares para ellos. A pesar de estas conexiones, Trump afirmó no conocer a Zhao: “No sé quién es”, dijo en una entrevista.
Reacciones del sector cripto
Los aliados de Zhao han respaldado el perdón, argumentando que representa una corrección necesaria. Teresa Goody Guillén, abogada de Zhao, mencionó que este es el primer caso en la historia de EE. UU. donde un delincuente primerizo recibió una pena de prisión por una infracción no relacionada con fraude. Sin embargo, la percepción de nepotismo y corrupción en la política cripto ha llevado a la industria, que invirtió cientos de millones en candidatos pro-cripto en las elecciones de, a prepararse para posibles represalias de un futuro gobierno demócrata.
El futuro del mercado cripto en EE. UU.
Con la llegada de nuevas leyes sobre stablecoins durante la administración de Trump, algunos creen que el tiempo para legislar sobre criptomonedas está por cerrarse. “El indulto no resulta favorable”, señala Azeem Khan, fundador de Miden. “Con las elecciones intermedias, se anticipa una reacción severa y todavía no hemos consolidado las leyes necesarias”.
Otros en la industria reconocen que, aunque la administración Trump ha sido beneficiosa para las criptomonedas, el enfoque del presidente hacia la ética pública es preocupante. Nic Carter, de Castle Island Ventures, señala que Trump no parece preocuparse por la apariencia de impropiedad en sus relaciones familiares con la industria cripto.
Impacto en los intercambios de criptomonedas
Por el momento, el perdón de Zhao podría desestabilizar los intercambios de criptomonedas en EE. UU. que ven a Binance como una amenaza latente. Aunque legalmente poco ha cambiado, ya que Zhao y Binance siguen atados a sus acuerdos de culpabilidad, la posibilidad de que Zhao regrese a un rol activo en Binance podría aumentar. “Puedes violar cualquier contrato, pero las consecuencias son la verdadera cuestión”, aclara Daniel Silva, abogado en Buchalter.
El dominio de Binance en el mercado global de criptomonedas es considerable, procesando alrededor de 22 mil millones de dólares en transacciones diarias, casi ocho veces más que Coinbase, el intercambio estadounidense más conocido. La importancia sistémica de Binance es a menudo subestimada en EE. UU, dado que algunos consideran que la compañía no solo es la más grande, sino también la más influyente a nivel global.
Consolidación del mercado cripto
Con la creciente competencia de Binance, Coinbase ha comenzado a adquirir empresas estratégicas para diversificar sus fuentes de ingresos y mantenerse relevante en un mercado tan volátil. Chris Perkins de CoinFund anticipa que el mercado de intercambios de criptomonedas en EE. UU. tenderá hacia una consolidación, lo que implicará que las tarifas se comprimirán y solo aquellos con escalabilidad sobrevivirán.
El futuro del sector cripto dependerá de cómo se desarrollen estas dinámicas y de si las decisiones políticas seguirán favoreciendo a ciertos actores sobre otros. “Queremos ganar, pero de manera legítima”, concluye Carter, reflejando la preocupación por la dirección que podría tomar el mercado.
