La energía geotérmica se posiciona como una alternativa prometedora en la búsqueda de fuentes de energía renovable que satisfagan la creciente demanda mundial. Al aprovechar el calor interno de la Tierra, esta forma de energía ofrece un suministro constante y confiable, a diferencia de otras fuentes renovables que dependen de condiciones climáticas específicas.
Investigaciones recientes indican que la geotermia no solo puede contribuir a la generación eléctrica, sino que también desempeña un papel crucial en la calefacción y otras aplicaciones industriales.
La clave está en la innovación y en la exploración de recursos geotérmicos que hasta ahora han permanecido ocultos.
El crecimiento de la inversión en tecnología geotérmica
Según un informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA), la inversión en tecnologías geotérmicas avanzadas ha crecido considerablemente. En 2026, se espera que los fondos destinados a esta área alcancen casi 2.2 mil millones de dólares, lo que representa un aumento del 80% en comparación con el año anterior y un crecimiento del 280% desde.
Este auge está impulsado por el avance tecnológico y la creciente necesidad de energía eléctrica continua, especialmente por parte de industrias como los centros de datos. A pesar de estos progresos, la energía geotérmica enfrenta desafíos significativos, como los altos costos iniciales y los riesgos asociados a la exploración de nuevos sitios.
Nuevas tecnologías en la geotermia
Las innovaciones actuales se centran en tres categorías principales de sistemas geotérmicos: los convencionales, los sistemas geotérmicos avanzados (EGS) y los sistemas de circuito cerrado.
Los sistemas convencionales son los más comunes en áreas donde los recursos son fácilmente accesibles. En cambio, los EGS utilizan técnicas de fracturación para mejorar la circulación del fluido y aumentar la eficiencia de la extracción de calor.
Por otro lado, los sistemas de circuito cerrado permiten separar el fluido geotérmico del subsuelo, minimizando los riesgos ambientales y ampliando las opciones de ubicación. Estas tecnologías evolucionan rápidamente gracias a la transferencia de conocimientos del sector de hidrocarburos, mejorando así la velocidad y eficiencia de la perforación.
Contribución de la energía geotérmica al suministro energético mundial
A pesar de su potencial, la energía geotérmica actualmente representa solo alrededor del 1% del suministro eléctrico global. Esto se debe en gran parte a su distribución geográfica desigual, que limita el acceso a recursos en muchas regiones. Sin embargo, el IEA proyecta que, con la continuación de los avances tecnológicos y la reducción de costos, la geotermia podría cubrir hasta el 15% del aumento en la demanda eléctrica mundial para el año 2050.
El calor subterráneo se puede almacenar de manera eficiente, convirtiéndolo en una fuente de energía no intermitente y confiable. Esto es especialmente atractivo para industrias que requieren energía constante, como la agricultura y la acuicultura, donde la calefacción directa y el mantenimiento de temperaturas son cruciales para la producción.
Impacto de la demanda de centros de datos
La creciente demanda de energía por parte de los centros de datos es un factor clave que impulsa el aumento de la geotermia. Se estima que el consumo eléctrico de estos espacios podría triplicarse para 2030, lo que hace que la energía geotérmica sea aún más atractiva debido a su capacidad para ofrecer un suministro de base constante. Las empresas están dispuestas a pagar precios más altos por esta estabilidad, alcanzando acuerdos de compra de energía a largo plazo que garantizan su suministro.
Recomendaciones para la expansión de la energía geotérmica
A pesar de las oportunidades, el IEA advierte que se requiere un apoyo gubernamental significativo para superar los obstáculos que enfrenta la energía geotérmica. Los riesgos de perforación, los altos costos iniciales y la incertidumbre regulatoria son barreras que deben abordarse para facilitar la transición de proyectos piloto a implementaciones comerciales a gran escala.
Investigaciones recientes indican que la geotermia no solo puede contribuir a la generación eléctrica, sino que también desempeña un papel crucial en la calefacción y otras aplicaciones industriales. La clave está en la innovación y en la exploración de recursos geotérmicos que hasta ahora han permanecido ocultos.0
Investigaciones recientes indican que la geotermia no solo puede contribuir a la generación eléctrica, sino que también desempeña un papel crucial en la calefacción y otras aplicaciones industriales. La clave está en la innovación y en la exploración de recursos geotérmicos que hasta ahora han permanecido ocultos.1
