¡Atención, amantes de la exploración espacial! En un giro que puede cambiar las reglas del juego, el Senado de EE. UU. aprobó el martes un proyecto de ley que inyectará nada menos que $10 mil millones al programa Artemis de la NASA. Este impulso financiero se destinará a la construcción de los cohetes del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y a la estación orbital Gateway. ¿Qué significa esto? Una respuesta clara a quienes piden avanzar hacia tecnologías alternativas en la exploración lunar.
Detalles del financiamiento y su impacto
Con esta inyección de recursos, los detractores del SLS, como Elon Musk, CEO de SpaceX, y el empresario Jared Isaacman, quien había sido candidato a dirigir la NASA, se han visto en el centro de una tormenta. La relación entre Musk y el expresidente Trump ha tenido sus altibajos, especialmente después de que la nominación de Isaacman se cayera de manera inesperada. Si Trump decide firmar este proyecto de ley, las tensiones podrían intensificarse aún más.
Musk no se ha callado; ha criticado duramente el SLS, argumentando que su diseño es totalmente desechable. En 2020, lanzó una frase que resonó en el sector: “cada vez que se lanza, se destruye un cohete de mil millones de dólares”. Y con los costos en aumento, las cifras recientes de la oficina de vigilancia de la NASA indican que el costo de producción recurrente se aproxima a $2.5 mil millones por lanzamiento. ¿Realmente vale la pena esta inversión?
Reacciones y declaraciones sobre el futuro de Artemis
Hasta el momento, se han invertido más de $24 mil millones en la producción del SLS, beneficiando a grandes nombres de la industria aeroespacial como Boeing y Northrop Grumman. Durante las audiencias de confirmación más recientes, Isaacman se cuestionó la lógica detrás de estos enormes gastos, aunque mostró apoyo por el uso del SLS en las próximas misiones Artemis. ¿Pero será esta la solución definitiva para acceder a la Luna y Marte de forma regular?
A pesar de las críticas, tanto el Congreso como la administración de Trump han decidido avanzar. Aproximadamente $4.1 mil millones de los nuevos $10 mil millones se destinarán a más cohetes SLS para las misiones Artemis 4 y 5, mientras que $2.6 mil millones se utilizarán para completar la estación Gateway. ¡Esto está tomando forma!
Propuestas futuras y la dirección de NASA
Es curioso observar que la solicitud presupuestaria del presidente para NASA, presentada en mayo, proponía “eliminar el Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orion una vez que se complete la misión Artemis III”. Ahora, este nuevo financiamiento parece estar en contradicción con esa propuesta, formulada antes de que las tensiones entre Musk y Trump se intensificaran en junio.
Además, este financiamiento incluye $700 millones para un nuevo Orbiter de Telecomunicaciones de Marte, $1.25 mil millones para operaciones adicionales de la Estación Espacial Internacional, y $325 millones para SpaceX, destinado al desarrollo de una nave espacial que deorbite la ISS al final de la década. En total, se ha asignado un premio de $843 millones para este proyecto de deorbitación. ¿Estamos viendo el amanecer de una nueva era en la exploración espacial?
