Esta noche, los amantes de la astronomía tendrán la oportunidad de admirar la luna en su fase de tercer cuarto. Esta fase lunar se caracteriza por la visibilidad de solo la mitad izquierda de nuestro satélite natural, ofreciendo un espectáculo nocturno fascinante. De acuerdo con las observaciones realizadas por la NASA, en esta fase, aproximadamente el 53% de la luna está iluminada, lo que la convierte en un momento perfecto para la observación.
Características del tercer cuarto lunar
La fase de tercer cuarto es la segunda mitad del ciclo lunar, y se produce cuando la luna ha completado tres cuartas partes de su órbita alrededor de la Tierra. Durante esta fase, la luz solar ilumina la parte izquierda de la luna, lo que puede variar según la ubicación del observador. Para aquellos en el hemisferio norte, esta es la visualización típica.
Observaciones en la luna
Incluso sin un telescopio, hay varios detalles interesantes que se pueden observar en la luna. Por ejemplo, se pueden distinguir cráteres prominentes como Tycho y Kepler, así como la vasta extensión del Oceanus Procellarum. Si cuentas con binoculares, te será posible observar el Basin Grimaldi, el cráter Clavius, y las montañas de los Alpes. Para los afortunados que dispongan de un telescopio, los montes del Cáucaso, Apollo 15 y el Rima Ariadaeus estarán a la vista.
Ciclo lunar y sus fases
La luna sigue un ciclo de aproximadamente 29.5 días, durante el cual experimenta diversas fases que todos podemos observar desde la Tierra. Aunque siempre vemos la misma cara de la luna, la cantidad de luz que recibe varía a medida que orbita nuestro planeta. Esto es lo que provoca que la luna aparezca llena, media o incluso completamente oscurecida en algunos momentos. Las ocho fases principales del ciclo lunar son:
- Nuevo – La luna se encuentra entre la Tierra y el sol, resultando en una cara oscura.
- Creciente Waxing – Un pequeño arco de luz aparece en el lado derecho.
- Cuarto Creciente – La mitad derecha de la luna está iluminada, mostrando una forma de media luna.
- Creciente Gibbous – Más de la mitad de la luna está iluminada, aunque no está completamente llena.
- Luna Llena – La totalidad de la cara lunar brilla intensamente.
- Gibbous Waning – La luna comienza a perder luz en su lado derecho.
- Tercer Cuarto – La mitad izquierda de la luna se ilumina.
- Creciente Waning – Un delgado arco de luz queda en el lado izquierdo antes de que la luna se oscurezca nuevamente.
Preparándose para la siguiente luna llena, que ocurrirá el próximo 3 de enero, muchos astrónomos aficionados estarán atentos para disfrutar de la vista. Los ciclos y fases de la luna no solo son un tema de interés para los científicos, sino que también capturan la imaginación de quienes miran hacia el cielo.
En resumen, la fase de tercer cuarto de la luna ofrece una oportunidad única para la observación astronómica. Con un poco de equipo o incluso a simple vista, se pueden apreciar características fascinantes que nos recuerdan la belleza del universo que nos rodea.
