En una época en la que las preocupaciones ambientales ocupan un lugar central, nuevas investigaciones indican que las bicicletas de carga eléctricas, conocidas como e-cargo bikes, podrían ser una alternativa viable para muchos viajes en automóvil. Desde recoger a los niños en la escuela hasta hacer la compra o disfrutar de excursiones familiares, estos innovadores vehículos prometen no solo aliviar la congestión del tráfico, sino también fomentar una cultura ciclista más inclusiva.
Los hallazgos de un estudio exhaustivo que involucró a 49 hogares en suburbios británicos indican que las e-cargo bikes ofrecen ventajas significativas. Estas bicicletas no solo satisfacen las necesidades prácticas que normalmente cubren los automóviles, sino que también contribuyen a un tejido social más saludable al promover el ciclismo como una actividad común. Este cambio de perspectiva podría revolucionar la manera en que las comunidades ven el uso de la bicicleta y su papel en la vida cotidiana.
Comprendiendo el impacto de las e-cargo bikes
La investigación, llevada a cabo por un equipo colaborativo de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, Universidad de Brighton, Universidad de Leeds y Universidad de Oxford, enfatiza la dualidad funcional de las e-cargo bikes. Estas bicicletas ofrecen una experiencia única que combina la conveniencia de un vehículo con los beneficios del ciclismo, permitiendo a los usuarios interactuar de manera más cercana con su entorno.
Publicada en la revista Geoforum, el estudio revela que las e-cargo bikes no son simplemente una moda pasajera, sino una parte integral de la vida familiar moderna. Clara Glachant, autora principal del estudio, señala: “Este ensayo demuestra que las e-cargo bikes pueden integrarse sin problemas en las rutinas diarias. Nuestros hallazgos indican que pueden fomentar una cultura ciclista dentro de los hogares y comunidades, desafiando las nociones prevalentes sobre quién tiene derecho a ocupar el espacio en las vías y reduciendo actitudes negativas hacia los ciclistas.”
Cambiando las normas de transporte
Una de las contribuciones más significativas de las e-cargo bikes es su potencial para alterar las normas sociales respecto al transporte. Esta investigación aborda el concepto de motonormatividad, un término acuñado por el psicólogo Ian Walker para describir la creencia generalizada en la supremacía del automóvil. Al ofrecer a las familias una alternativa práctica a los coches, las e-cargo bikes pueden hacer que el ciclismo sea un modo de transporte más aceptable y ampliamente adoptado.
Según el profesor Ian Philips de la Universidad de Leeds, quien lidera el proyecto ELEVATE destinado a mejorar las opciones de transporte sostenible, es crucial entender el perfil demográfico que puede beneficiarse de las e-cargo bikes. Él afirma: “ELEVATE busca descubrir las circunstancias bajo las cuales las e-cargo bikes y modos similares de e-micromovilidad pueden influir positivamente en las emisiones de carbono y mejorar la calidad de vida de los usuarios.”
Fomentando beneficios comunitarios y de salud
Además, la investigación destaca que la transición hacia un transporte bajo en carbono no depende únicamente de la infraestructura o avances tecnológicos. También se trata de cambiar la percepción pública y las actitudes culturales hacia diferentes métodos de transporte. Los datos del Estudio Nacional de Viajes indican que en 2023, un porcentaje significativo de los viajes cortos aún se realizaba en automóvil, lo que sugiere la necesidad de un cambio cultural.
La encuesta reveló que, si bien el 81% de los viajes de menos de una milla se realizaron a pie, el 17% se llevó a cabo en automóvil o furgoneta. Para los viajes de entre una y cinco millas, el 69% utilizó un vehículo, en contraste con solo el 19% a pie y el 6% en autobús. Estos hallazgos subrayan la importancia de fomentar la adopción de las e-cargo bikes para mitigar la congestión urbana y reducir las emisiones.
Inclusión y accesibilidad
Adicionalmente, la investigación señala que el panorama del ciclismo en el Reino Unido es predominantemente masculino. Las e-cargo bikes tienen el potencial de atraer a más mujeres y niños al ciclismo como medio de transporte práctico. Al abordar las barreras que tradicionalmente han obstaculizado su participación, las e-cargo bikes pueden ayudar a crear una cultura ciclista más equitativa.
La creciente popularidad de las e-cargo bikes representa un cambio prometedor en la movilidad urbana. A medida que las ciudades buscan la sostenibilidad, integrar estas bicicletas en la vida cotidiana podría conducir a comunidades más saludables y conectadas. Esta transformación no se trata solo de adoptar una nueva tecnología, sino de abrazar un cambio cultural hacia un transporte más activo e inclusivo.
