¿Te imaginas un futuro donde los vehículos eléctricos sean más accesibles para todos? General Motors (GM) ha dado un paso firme hacia esa visión al anunciar su plan para construir celdas de batería de fosfato de hierro y litio (LFP) en Spring Hill, Tennessee. La producción comenzará a finales de 2027 y forma parte de una estrategia más amplia que busca diversificar las químicas de las baterías en su creciente línea de vehículos eléctricos (EV), que contará con una docena de modelos para el final de esta década y más allá.
Detalles de la nueva planta de baterías en Tennessee
La conversión de las líneas de producción para fabricar las celdas LFP dará inicio a finales de este año. Esta planta, operada por Ultium Cells —una colaboración entre GM y LG Energy Solution— también alberga una planta de ensamblaje que produce los SUV eléctricos Cadillac Lyriq y Acura ZDX. Pero, ¿por qué es tan importante este movimiento? Las celdas LFP están diseñadas para ofrecer una opción más económica en la producción de baterías para EVs, lo que podría hacer que estos vehículos sean mucho más accesibles para los consumidores.
Bajo la dirección de Kurt Kelty, vicepresidente de baterías y sostenibilidad de GM, la compañía ha dejado atrás su estrategia anterior de “una celda para todos los EVs”. Kelty, quien se unió a GM en febrero de 2024 tras su experiencia en Tesla y Panasonic, ha sido clave en este cambio, diversificando las químicas de las celdas de batería para adaptarse a las diferentes necesidades del mercado. ¿No te parece fascinante cómo la innovación puede transformar la industria?
Implicaciones de la producción de celdas LFP
Las celdas LFP que se producirán en Ultium se espera que se utilicen en la actualización del Chevrolet Bolt EV 2026, que GM planea presentar en los próximos meses. Es interesante notar que, aunque la producción comenzará en una planta en Kansas antes de que termine el año, las primeras unidades dependerán de suministros de celdas LFP importadas de otra planta de LG, que podría estar ubicada en Corea del Sur. Esto permitirá a GM mantenerse competitivo en el mercado de EVs mientras se prepara para introducir su nueva química de celda, conocida como LMR.
Este movimiento hacia la producción de celdas LFP sugiere que GM está comprometido a integrar esta tecnología en su línea de productos a largo plazo. Hasta ahora, todos los EVs de GM, desde el Chevrolet Bolt EV de 2017 hasta 2023, han utilizado celdas de níquel-manganeso-cobalto-aluminio (NMCA), que ofrecen una alta densidad energética, pero a un costo elevado por la inclusión de níquel y cobalto. ¿Qué opinas de esta evolución en la tecnología de baterías?
Perspectivas futuras y competencia en el mercado
La llegada de las celdas LFP complementa la gama de químicas que GM planea utilizar en sus EVs desde este año hasta principios de 2030, especialmente para los modelos producidos fuera de China, donde las celdas LFP han dominado el mercado. Sin embargo, esto también plantea desafíos, ya que la propiedad intelectual relacionada con estas químicas está en gran parte controlada por empresas chinas, complicando las cosas para otros fabricantes como Ford, que busca incorporar estas celdas en sus futuros modelos.
A medida que GM avanza en esta nueva dirección, sus competidores, como Ford, también están trabajando en sus propias plantas de producción de celdas LFP. Sin embargo, Ford enfrenta resistencia por parte de la comunidad local y de políticos debido a su acuerdo de licencia de propiedad intelectual con la empresa china Contemporary Amperex Technology (CATL). Mientras tanto, GM se posiciona para liderar el mercado de EVs asequibles con una estrategia de baterías diversificadas y producción local, buscando satisfacer las crecientes demandas del mercado. ¿Será GM quien marque el rumbo en este emocionante viaje hacia la electrificación?
