¿Te has preguntado alguna vez cómo las políticas arancelarias afectan a las empresas y al comercio en general? Pues bien, las autoridades estadounidenses han notado un aumento considerable en las denuncias por evasión de aranceles, justo cuando el presidente Donald Trump implementó nuevas tarifas. De acuerdo con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP), entre marzo y mayo de este año, se registraron 542 quejas sobre presunta evasión de aranceles, lo que equivale a un sorprendente incremento del 160% en comparación con el mismo período del año anterior. Este fenómeno indica que las nuevas políticas están empujando a más empresas a adoptar tácticas que podrían ser arriesgadas legalmente.
Aumento en las denuncias y tácticas de evasión
Los importadores históricamente han buscado eludir los aranceles manipulando la información sobre el origen y el valor de sus productos. Sin embargo, los datos recientes sugieren que las nuevas tarifas han intensificado estas prácticas. Durante ese mismo período, CBP también recibió 242 denuncias sobre otras violaciones, como la importación de productos falsificados o inseguros, aunque este aumento fue más moderado, del 42%. ¿Qué significa esto para el comercio y la economía?
Jennifer Diaz, abogada especializada en comercio, compartió que su firma ha presentado numerosas denuncias a través del sistema e-Allegations de CBP. “La agencia suele tomarlas en serio”, asegura Diaz, aunque advierte que el proceso de investigación puede tardar hasta seis meses. Sin embargo, cuando CBP detecta irregularidades, esto puede ayudar a nivelar el mercado, eliminando así precios artificialmente bajos que perjudican a empresas honestas.
Desafíos en la gestión de denuncias
A pesar del incremento en las denuncias, la capacidad de CBP para gestionar todas estas solicitudes no está del todo clara. El Congreso está considerando legislación para aumentar los recursos y el personal en la frontera, pero hasta abril, CBP estaba realizando auditorías y sanciones a un ritmo similar al de años anteriores.
Un informe de auditoría del inspector general del Departamento del Tesoro de EE.UU. reveló que CBP no ha rastreado adecuadamente los resultados de las denuncias. Entre octubre de 2018 y septiembre de 2020, la agencia confirmó apenas 68 de más de 900 quejas sobre evasión de aranceles, y no se sabe cuánto se recaudó de un estimado de 65 millones de dólares en aranceles no pagados. A pesar de esto, CBP ha señalado que está implementando mejoras en sus procesos.
Impacto en el comercio y la economía
La situación es crítica. Si las tarifas impuestas por Trump no se hacen cumplir de manera efectiva, los objetivos de aumentar los ingresos y la producción manufacturera en EE.UU. podrían no lograrse. Las empresas pueden frustrarse aún más si las conductas ilegales de sus competidores no son sancionadas, lo que podría llevarlas a perder cuota de mercado frente a quienes están dispuestos a arriesgarse.
Los infractores se enfrentan a diversas sanciones y podrían ser responsables de pagar múltiples veces la cantidad que evadieron. Un portavoz de CBP, Trish Driscoll, prefirió no comentar sobre el aumento en las investigaciones de evasión de aranceles, citando la sensibilidad de la información. No obstante, aseguró que la agencia utiliza un enfoque que combina análisis de datos, auditorías e investigaciones para identificar patrones de evasión.
Desde el anuncio de nuevas tarifas, los importadores han llenado foros en línea con preguntas sobre estrategias para reducir sus cargas arancelarias. Consultores han señalado que han recibido ofertas de socios comerciales en el extranjero para eludir tarifas mediante tácticas cuestionables. ¿Pero existen formas legales de hacerlo?
Claro que sí. Mover la producción a otras jurisdicciones puede ser una opción, aunque a menudo costosa. Las alternativas más rápidas y económicas, por otro lado, podrían violar la ley, como falsificar el precio de un producto o enviar mercancías a EE.UU. a través de países con tarifas más bajas. Otra táctica común es tergiversar el tipo de producto en las declaraciones de aduanas, ya que las tarifas varían según el artículo.
Además, los denunciantes pueden recibir recompensas de hasta 250,000 dólares por sus informes a través del programa e-Allegations. También pueden obtener sumas más altas mediante demandas qui tam bajo la Ley de Reclamos Falsos, aunque este proceso puede ser complicado. Según expertos en comercio, a pesar del aumento en las denuncias, muchas violaciones de aranceles podrían estar pasando desapercibidas, dado que CBP procesa aproximadamente 10 millones de declaraciones de aduanas cada tres meses, abarcando bienes por un valor total de cientos de miles de millones de dólares. ¿Qué pasará con el futuro del comercio si las irregularidades continúan sin ser detectadas?
