El panorama global de las interfaces cerebro-máquina (BCI) está cambiando con fuerza desde China. Mientras nombres como Neuralink atraen titulares, un conjunto de startups chinas está moviendo tecnologías tanto invasivas como no invasivas hacia la fase comercial. Esta transición se apoya en tres pilares: respaldo político, acceso a grandes poblaciones clínicas para ensayos y una industria manufacturera madura que acelera prototipos y producción.
Fundadores locales, como Phoenix Peng, que cofundó NeuroXess y creó Gestala, ilustran la ambición nacional.
Peng anticipa que las aplicaciones médicas dominarán en el corto plazo, pero proyecta que las BCI podrían evolucionar hacia la augmentación humana, conectando de forma directa la inteligencia biológica con la computacional.
Impulso institucional y hoja de ruta nacional
En agosto de 2026, el gobierno chino publicó una hoja de ruta industrial que fija hitos técnicos para 2027 y la meta de una cadena de suministro completa en 2030. A su vez, en diciembre de 2026 durante la expo de Shenzhen sobre BCI e interacción humano-computadora, se anunció un fondo de ciencia cerebral por 11.6 mil millones de yuanes para apoyar el trayecto desde la investigación hasta la comercialización.
Estas medidas se complementan con decisiones provinciales —por ejemplo en Sichuan, Hubei y Zhejiang— que ya han definido precios de servicio médico para BCI y han facilitado su inclusión en el sistema de seguro médico nacional.
Ventajas clínicas y modelos de comercialización
China dispone de grandes cohortes de pacientes y coste de investigación relativamente bajo, lo que acelera los ensayos clínicos. El país reportó el primer ensayo totalmente implantado y inalámbrico de BCI en su territorio —el segundo a nivel mundial— permitiendo a un paciente con parálisis controlar dispositivos sin hardware externo.
En comparación, en Estados Unidos la comercialización depende de aprobaciones y aceptación por parte de aseguradoras privadas; Europa, por su parte, aplica criterios regulatorios y de privacidad más estrictos.
Tecnologías invasivas y no invasivas
El campo bifurca en dos trayectorias principales: las BCI invasivas (electrodos implantados, alta resolución neural) y las BCI no invasivas (menor resolución pero mejor aceptabilidad). Además, emergen enfoques como ultrasonido, magnetoencefalografía, estimulación magnética transcraneal y métodos ópticos.
Empresas chinas cubren este espectro: desde NeuroXess y Neuracle en implantes flexibles, hasta BrainCo y Gestala en sistemas no invasivos.
Inversión, manufactura y desafíos regulatorios
La industria se apoya en la fortaleza manufacturera china —semiconductores, hardware médico y capacidades de ensamblaje— y en capital estratégico, tanto estatal como privado. Algunas operaciones y rondas recientes subrayan la actividad: StairMed Technology cerró una Serie B de 350 millones de yuanes (≈48 millones de dólares) en febrero de 2026; BrainCo recaudó alrededor de 2 mil millones de yuanes y avanzó hacia una posible OPV en Hong Kong; Gestala, lanzada en enero, negocia una ronda angel. Aun así, inversores como HongShan Capital advierten sobre tecnologías atractivas pero con barreras técnicas o costes elevados que limitan la viabilidad comercial.
Regulación y ética
Se espera que en los próximos años las normas chinas converjan con estándares internacionales (IEC, ISO) y tomen en cuenta orientación de agencias como la FDA. Las autoridades apuntan a endurecer la supervisión de dispositivos invasivos y la protección de los datos que generan las BCI, al tiempo que facilitan el acceso de tecnologías no invasivas. En el plano ético, hay movimientos para reforzar el consentimiento informado, ampliar revisiones éticas más allá del ámbito médico y unificar criterios técnicos para la evaluación clínica.
Las proyecciones de mercado reflejan un fuerte crecimiento: reportes estimaron que el mercado chino de BCI superó los 3.8 mil millones de yuanes en 2026 (≈530 millones de dólares), frente a 3.2 mil millones de yuanes en 2026, y apuntan a una expansión sostenida a largo plazo.
