El panorama de la inteligencia artificial avanza constantemente, lo que demanda soluciones de red eficientes y confiables. El Open Compute Project (OCP) ha lanzado una iniciativa emocionante denominada Ethernet for Scale-Up Networking (ESUN). Este proyecto busca establecer estándares abiertos que mejoren la conectividad de alto rendimiento en clústeres de IA.
Un consorcio de empresas tecnológicas influyentes, como Meta, Nvidia, AMD, Cisco y OpenAI, está detrás de ESUN. El objetivo es explorar el potencial del Ethernet como un competidor serio de interconexiones tradicionales como InfiniBand en el ámbito de los centros de datos a gran escala.
Retos de los sistemas de interconexión actuales
Durante años, InfiniBand ha dominado el sector de redes de IA de alta velocidad, representando alrededor del 80% de la infraestructura que interconecta GPUs y otros aceleradores. Sin embargo, el grupo de ESUN aboga por el Ethernet, destacando su madurez, rentabilidad e interoperabilidad como razones convincentes para considerarlo una alternativa viable para escalar infraestructuras de IA.
Beneficios de adoptar estándares Ethernet
Una de las ventajas más significativas de utilizar Ethernet es su amplia familiaridad entre los ingenieros. Esta experiencia puede reducir la complejidad asociada a la gestión de cargas de trabajo extensas en IA. Los defensores de la iniciativa argumentan que adoptar Ethernet como un estándar abierto facilitaría las operaciones de escalado y disminuiría costos.
La iniciativa ESUN se basa en esfuerzos previos bajo el programa SUE-Transport (SUE-T), que se centró en explorar soluciones de transporte Ethernet para sistemas multiprocesador. Las reuniones regulares entre los participantes de ESUN se centrarán en definir estándares críticos, como el comportamiento de los conmutadores, cabezales de protocolo, manejo de errores y garantizar el transporte de datos sin pérdidas.
Colaboración con organismos de estándares de la industria
Además, el grupo ESUN planea colaborar con entidades como el Ultra Ethernet Consortium y el organismo de estándares IEEE 802.3. Esta coordinación busca asegurar que los desarrollos dentro de ESUN se alineen con el ecosistema más amplio de Ethernet, promoviendo un enfoque cohesivo hacia los estándares de red.
Avances actuales en tecnología Ethernet
Diversos actores de la industria ya están innovando soluciones basadas en Ethernet diseñadas para mejorar la escalabilidad de IA. Por ejemplo, Broadcom ha presentado el conmutador Tomahawk Ultra, capaz de manejar impresionantes 77 mil millones de paquetes por segundo. De igual manera, Nvidia ha desarrollado la plataforma Spectrum-X, que integra Ethernet con aceleración de hardware adaptada para clústeres de IA.
La participación de Meta, miembro fundador de OCP, subraya su compromiso con la promoción de soluciones de hardware abierto en los centros de datos. La empresa considera a ESUN como una progresión natural en su misión de impulsar la innovación a través de estándares abiertos.
Obstáculos potenciales y perspectivas futuras
A pesar de la prometedora visión de ESUN, es fundamental reconocer que reemplazar las redes establecidas de InfiniBand requerirá que Ethernet demuestre su capacidad bajo las cargas de trabajo más exigentes de IA. Factores como latencia y fiabilidad serán cruciales para determinar la viabilidad del Ethernet en este espacio altamente competitivo.
El éxito futuro de ESUN dependerá de equilibrar los principios de apertura con las expectativas de rendimiento de los sistemas de IA. Los defensores imaginan un escenario donde las infraestructuras de IA operen en hardware interoperable, utilizando tecnologías Ethernet estandarizadas.
Un consorcio de empresas tecnológicas influyentes, como Meta, Nvidia, AMD, Cisco y OpenAI, está detrás de ESUN. El objetivo es explorar el potencial del Ethernet como un competidor serio de interconexiones tradicionales como InfiniBand en el ámbito de los centros de datos a gran escala.0
