¿Te imaginas un mundo donde los centros de datos, que alimentan nuestras redes sociales y servicios en línea, puedan enfriarse de manera más eficiente? Un grupo de ingenieros de la Universidad de California en San Diego ha hecho esto posible. Han desarrollado una tecnología de enfriamiento innovadora que imita el proceso de sudoración de los animales. Con la creciente demanda de procesamiento de datos, la necesidad de soluciones que gestionen el calor generado por estos centros de datos, que actualmente consumen casi el 40% de su energía solo en enfriamiento, se vuelve crucial. Este nuevo enfoque podría ser la alternativa que todos estábamos esperando.
Detalles del sistema de enfriamiento por evaporación
Este sistema pasivo, diseñado por los investigadores, utiliza la evaporación para eliminar el calor de los dispositivos electrónicos. ¿Cómo lo hace? A través de una membrana de fibra que cuenta con una red de pequeños poros interconectados, los cuales pueden atraer un líquido refrigerante gracias a la acción capilar. A medida que este líquido se evapora, el calor se elimina sin necesidad de energía adicional. ¡Todo un avance!
Renkun Chen, profesor en el Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de UC San Diego y co-líder del proyecto, comentó que “en comparación con el enfriamiento tradicional por aire o líquido, la evaporación puede disipar flujos de calor más altos utilizando menos energía”. Esto no solo es eficiente, sino que también representa un gran paso hacia adelante en la gestión del calor en entornos de computación de alto rendimiento.
Rendimiento y pruebas del sistema
Los investigadores llevaron a cabo pruebas exhaustivas del sistema, logrando manejar más de 800 vatios por centímetro cuadrado de calor, estableciendo un nuevo récord para este tipo de tecnología de enfriamiento. ¿Te imaginas eso? Además, el sistema mantuvo su rendimiento de manera constante durante varias horas, lo que refuerza su potencial para aplicaciones en centros de datos. ¡Impresionante!
Chen también destacó que la investigación identificó un “punto óptimo” en el tamaño y la estructura de los poros de la membrana, lo cual fue fundamental para su rendimiento excepcional. “Estas membranas de fibra fueron diseñadas originalmente para filtración, y nadie había explorado su uso en evaporación”, explicó Chen, resaltando la importancia de sus características estructurales únicas.
Futuras aplicaciones y comercialización
Los investigadores creen que la membrana aún opera por debajo de su potencial máximo y están trabajando en su diseño para integrarlo en placas frías, esos dispositivos planos utilizados para enfriar chips como CPU y GPU. Además, el equipo está en camino de comercializar esta tecnología a través de una nueva empresa, buscando ofrecer soluciones de enfriamiento escalables y de bajo consumo energético, justo cuando la demanda global de datos sigue en aumento.
Con este avance, UC San Diego se posiciona a la vanguardia de la innovación en tecnologías de enfriamiento, abordando de manera efectiva uno de los mayores desafíos en el mundo de la computación moderna. ¿Quién sabe? Tal vez pronto veamos esta tecnología en acción, haciendo que nuestros dispositivos funcionen de manera más eficiente y sostenible.
