Los tsunamis y terremotos representan amenazas devastadoras para las comunidades costeras en todo el mundo. Sin embargo, más allá del poder destructivo inmediato de estos eventos, el impacto negativo de los desechos generados a menudo pasa desapercibido. En este contexto, comprender la importancia de una gestión adecuada de los desechos es fundamental para asegurar la rápida recuperación de las comunidades afectadas.
Impacto de los desastres naturales en la generación de desechos
Cuando se produjo el Gran Terremoto de Japón del Este en 2011, se generaron aproximadamente 23 millones de toneladas de desechos. Esta cantidad masiva obstaculizó significativamente los procesos de recuperación post-desastre. De manera similar, el Terremoto de la Península de Noto en 2024 produjo 2.7 millones de toneladas de residuos, lo que equivale a siete años de desechos en condiciones normales. Por lo tanto, el procesamiento rápido de los desechos generados por desastres es esencial para restaurar la funcionalidad de las comunidades, convirtiéndose en un componente crítico de la resiliencia.
La gestión efectiva de desechos en desastres
La gestión efectiva de los desechos de desastre depende del funcionamiento sin problemas del sistema de disposición de residuos (WDS), que incluye sitios de recolección, almacenamiento temporal y plantas de procesamiento. Sin embargo, estos sistemas no operan de manera aislada, ya que dependen críticamente de la funcionalidad de la red de carreteras (RNS) para el transporte de desechos. Esto se vuelve aún más relevante cuando consideramos que ambos sistemas pueden sufrir daños simultáneamente, complicando aún más la situación.
Nueva metodología para la estimación del tiempo de disposición de desechos
Ante esta problemática, un grupo de investigación liderado por el profesor Mitsuyoshi Akiyama y el investigador adjunto Koki Aoki de la Universidad Waseda, Japón, ha desarrollado un marco probabilístico innovador para estimar el tiempo de disposición de desechos en comunidades costeras bajo la amenaza combinada de peligros sísmicos y tsunámicos. Su estudio, disponible en Reliability Engineering & System Safety, se centra en las interdependencias clave entre el WDS y el RNS, proporcionando una predicción más realista de los plazos de recuperación post-desastre.
Modelado y evaluación de riesgos
La metodología comienza modelando los edificios, el WDS y el RNS dentro de la región analizada. Esto se complementa con una evaluación detallada de los peligros sísmicos y tsunámicos, considerando la correlación espacial de las intensidades de los peligros. La superficie de fragilidad sísmica y de tsunamis para edificios, instalaciones de procesamiento existentes y puentes permite estimar las probabilidades de daño bajo peligros combinados.
Evaluación del tiempo de recuperación
Posteriormente, se estima la cantidad de desechos generados y la pérdida inicial de funcionalidad tanto del WDS como del RNS, basándose en las evaluaciones de daño. El corazón del método radica en su evaluación dependiente del tiempo de las funcionalidades de ambos sistemas, teniendo en cuenta tanto la interdependencia relacionada con el peligro (daño simultáneo) como los procesos de restauración subsiguientes. Utilizando simulaciones de Monte Carlo, el marco estima la probabilidad de completar la disposición de desechos dentro de un plazo específico, considerando el transporte y la eliminación de desechos.
Aplicación en comunidades costeras
Para demostrar su método, el grupo de investigación aplicó el marco a una comunidad costera hipotética de 990 km² en la Prefectura de Mie, Japón, anticipando el terremoto previsto en la Fosa Nankai. Este ejemplo ilustrativo mostró cómo el tiempo de disposición de desechos se ve significativamente afectado por la funcionalidad de la red de carreteras, donde los puentes dañados crean cuellos de botella, incluso cuando las instalaciones de procesamiento permanecen operativas.
Recomendaciones para la gestión de desechos
Los hallazgos sugieren que la adaptación de los puentes en la RNS y la colocación estratégica de instalaciones de procesamiento en el WDS antes de un evento pueden reducir el tiempo de disposición de desechos. En este sentido, la toma de decisiones colaborativa entre las partes interesadas que gestionan la disposición de desechos y la infraestructura de transporte es crucial. Entre las diversas estrategias de intervención, la rápida instalación de instalaciones de procesamiento temporales tiene el mayor impacto en los plazos de disposición de desechos, aunque la efectividad de las mejoras en el WDS está significativamente limitada por la funcionalidad de la red de carreteras.
Conclusiones sobre el marco propuesto
Este marco representa un avance significativo en la preparación para desastres, ofreciendo a las comunidades costeras una herramienta científicamente sólida para evaluar su resiliencia a los peligros sísmicos y tsunámicos. La toma de decisiones más informada respecto a las inversiones en infraestructura y la planificación de emergencias podría mejorar los resultados de recuperación cuando ocurra un desastre.
