En un día marcado por anuncios de gran relevancia por parte de Meta, Brandy Roberts se encontraba frente a la sede de la compañía, devastada y demandando respuestas sobre la trágica muerte de su hija Englyn. A sus apenas 14 años, Englyn se quitó la vida tras ver un video sobre cómo hacerlo en Instagram. La presencia de Brandy no era la de una activista, sino la de una madre que busca justicia. Mientras tanto, dentro del edificio, el CEO Mark Zuckerberg presentaba lo último en inteligencia artificial y gafas inteligentes, mientras que familias en duelo como la de Brandy expresaban su necesidad de responsabilidad. Este contraste resaltaba un mensaje inquietante: Meta prioriza el crecimiento sobre el dolor, los productos sobre la protección y la imagen sobre la seguridad.
La preocupante historia de Meta con la seguridad juvenil
Las cuestiones relacionadas con la responsabilidad de Meta en la seguridad de los jóvenes no son nuevas. En 2019, estadísticas alarmantes revelaron que alrededor de 440,000 menores habían recibido solicitudes de seguimiento de cuentas previamente marcadas por conductas depredadoras. Desde entonces, Meta ha intentado convencer tanto a los usuarios como a los legisladores de su capacidad para autorregularse. Esto incluyó el lanzamiento de campañas como las cuentas de Instagram para adolescentes, a pesar de la creciente evidencia de que estos esfuerzos a menudo resultan insuficientes.
Características de seguridad prometidas versus realidad
Las cuentas de Instagram para adolescentes se lanzaron con la promesa de mejorar la seguridad juvenil, presumiendo de características como detección de edad mediante IA, filtros para nudismo y alertas de ubicación. Sin embargo, evaluaciones independientes revelaron que solo 8 de 47 de estas medidas de seguridad eran realmente efectivas. Los usuarios adolescentes continuaron encontrando contenido dañino, incluyendo imágenes sexualizadas y comportamientos depredadores. La disparidad entre las garantías de Meta y las realidades enfrentadas por los jóvenes sugiere que sus actualizaciones priorizan la percepción pública en lugar de la protección genuina.
Un vistazo más de cerca a los datos
Hallazgos recientes de organizaciones como Heat Initiative y ParentsTogether Action pintan un panorama sombrío de las experiencias que enfrentan los jóvenes usuarios en Instagram. Tras encuestar a 800 adolescentes de entre 13 y 15 años, el informe reveló que casi la mitad de los encuestados había encontrado contenido inseguro o mensajes inapropiados en el último mes. Alarmantemente, la mitad de los participantes informaron que el algoritmo de Instagram recomendaba cuentas de adultos sospechosos, mientras que el 65 por ciento nunca había recibido una notificación de “tómate un descanso”, una característica que Meta afirma promueve hábitos saludables de uso de la pantalla.
Contenido inapropiado y preocupaciones éticas
Los preocupantes hallazgos se ven aún más subrayados por un reciente video publicado por Heat Initiative y ParentsTogether Action, que muestra el contenido inapropiado al que los adolescentes están a menudo expuestos en Instagram. La naturaleza de los clips es tan angustiante que incluso compartirlos para abogar por un cambio plantea preocupaciones éticas. Ver este contenido genera una incomodidad que Meta debería sentir cada vez que su algoritmo dirige material similar hacia jóvenes vulnerables. Si resulta éticamente cuestionable presentar estos videos a adultos, ¿por qué es aceptable que Meta entregue contenido tan dañino a los niños?
Mientras plataformas como Meta sigan priorizando las ganancias sobre el bienestar de sus usuarios, especialmente de los más jóvenes, es imperativo que, como consumidores, reclamemos nuestro poder. Debemos abogar por entornos digitales que enfatizan la conexión y el bienestar público en lugar del lucro comercial.
Recuperando el poder en el paisaje digital
Inspirada por padres como Brandy que protestan en Nueva York, decidí dejar Instagram. Fue una elección difícil, especialmente porque muchos de mis compañeros siguen activos en la plataforma. Sin embargo, cada mes me recuerda mi capacidad para elegir plataformas que respeten mi bienestar en lugar de explotarlo. Lo hago no solo por mi yo más joven, sino también por las futuras generaciones, los sobrevivientes que aprecio y los niños que ya no están.
A medida que avanzamos, es crucial escrutar las asociaciones entre organizaciones o influencers y Meta. Debemos preguntarnos si estas colaboraciones realmente promueven la seguridad o son simplemente una fachada. Justo ayer, Meta proclamó que la experiencia de Instagram para adolescentes ahora estaría guiada por las calificaciones de películas PG-13. Sin embargo, la Asociación Cinematográfica aclaró rápidamente que no habían sido consultados y calificó la afirmación de Meta como inexacta. Una vez más, Meta intenta apropiarse de una credibilidad que no ha ganado, utilizando etiquetas de confianza para oscurecer el daño continuo. Cuando las relaciones públicas se convierten en el producto central y las asociaciones sirven como escudos, es nuestra responsabilidad mirar más allá de la superficie y exigir responsabilidad.
