La producción de acero verde en Rumanía enfrenta desafíos significativos relacionados con el suministro de hidrógeno, según un estudio reciente de la Escuela de Economía de Estocolmo. Este análisis pone de manifiesto que, si el hidrógeno se adquiere externamente, la producción de acero podría requerir un aumento del 15% en los precios para ser económicamente viable. Sin este ajuste, la descarbonización del principal productor de acero del país podría llevar a pérdidas millonarias.
Evaluación del costo de la transición
El estudio titulado «Pricing the Green Transition: An Investment Appraisal of Romanian Low-Carbon Steel», publicado en el Journal of Industrial Ecology, examina la viabilidad financiera de la transición de Liberty Steel Galați hacia la producción de acero de bajo carbono mediante tecnologías de hidrógeno verde y hornos de arco eléctrico. Este establecimiento es uno de los diez más contaminantes de la Unión Europea y busca alcanzar la neutralidad de carbono para 2030.
Hallazgos clave del estudio
Mara Bălașa, autora principal y becaria de doctorado en la Escuela de Economía de Estocolmo, afirma: «Nuestros hallazgos indican que la producción de acero verde en Rumanía puede ser competitiva si el hidrógeno se produce in situ y los precios de la electricidad permanecen estables». Por el contrario, si el hidrógeno se compra externamente, se necesitaría un aumento del 15% en el mercado para evitar pérdidas significativas.
Impacto del acero en las emisiones de CO2
La industria del acero representa aproximadamente el 7% de las emisiones globales de CO2, lo que la convierte en un sector crucial para alcanzar los objetivos de neutralidad climática de la UE para 2050. La transición de Liberty Steel Galați podría reducir drásticamente las emisiones de carbono de Rumanía y servir como modelo para la producción de acero verde en Europa Central y Oriental, una región que a menudo se pasa por alto en las investigaciones sobre la transición climática.
Fluctuaciones en los costos de producción
Utilizando un nuevo conjunto de datos recopilados por el Energy Policy Group, un think tank independiente con sede en Bucarest, el estudio muestra que el costo adicional para producir acero verde en Rumanía podría variar en hasta 100 euros por tonelada métrica, dependiendo de la fuente de hidrógeno. Si se adquiere externamente, se necesitarían 90 euros adicionales por tonelada para evitar una pérdida estimada de 3.3 mil millones de euros en valor neto durante un período de 20 años. Por el contrario, si se produce in situ, con precios de electricidad relativamente estables, el acero verde podría tener un descuento de 10 euros por tonelada, haciéndolo potencialmente más barato que el acero producido con tecnología convencional.
Demandas energéticas y sostenibilidad
Sin embargo, la producción de hidrógeno en el sitio podría triplicar la demanda anual de electricidad, alcanzando aproximadamente 10.9 TWh, lo que equivale al 30% del consumo total de electricidad de los no hogares en Rumanía en 2022. Este aumento en la demanda energética podría provocar incrementos en los precios de la electricidad, elevando así los costos de producción. Además, la electricidad utilizada para la producción debería provenir de fuentes de energía libres de fósiles para calificar como neutral desde el punto de vista climático. Actualmente, cerca del 30% de la electricidad de Rumanía se genera a partir de combustibles fósiles como el gas natural y el carbón.
Implicaciones para la industria y los responsables políticos
Los resultados de este estudio tienen implicaciones prácticas tanto para la industria como para los responsables políticos. Rickard Sandberg, coautor y profesor en el Centro de Análisis de Datos de la Escuela de Economía de Estocolmo, menciona que estos hallazgos ayudarán a los productores de acero a evaluar riesgos y estrategias futuras de descarbonización. Para los responsables políticos, subrayan la necesidad urgente de precios estables de electricidad, producción de energía verde, desarrollo de infraestructura de hidrógeno y políticas de apoyo que hagan financieramente viable la producción de acero de bajo carbono.
Limitaciones del estudio y consideraciones futuras
Los investigadores reconocen varias limitaciones en su análisis, principalmente derivadas de la incertidumbre en las previsiones sobre los precios futuros de la electricidad, la preparación de la infraestructura de hidrógeno y las intervenciones políticas, como los contratos por diferencias de carbono (CCfDs). Estas consideraciones son cruciales para entender el futuro de la producción de acero en Rumanía y su papel en la transición hacia una economía más sostenible.
Reflexiones finales sobre el futuro del acero verde
La trayectoria de la producción de acero verde en Rumanía podría ser un ejemplo inspirador para otras naciones que buscan reducir su huella de carbono. A medida que la industria se adapta a las nuevas demandas y tecnologías, el papel del hidrógeno se vuelve cada vez más central, no solo para la competitividad económica, sino también para el compromiso global con la sostenibilidad ambiental.
