En 2025, se espera que uno de cada cuatro vehículos nuevos vendidos en el mundo sea eléctrico, ya sea totalmente eléctrico o híbrido enchufable. Este drástico cambio contrasta con hace solo cinco años, cuando las ventas de vehículos eléctricos representaban menos de uno de cada veinte. Según la Agencia Internacional de Energía, este giro en el mercado automotriz refleja una tendencia creciente hacia la sostenibilidad y la innovación tecnológica en el sector.
Desempeño del mercado de vehículos eléctricos
A pesar del crecimiento global en las ventas de vehículos eléctricos, en Estados Unidos el avance ha sido más lento, con solo uno de cada diez vehículos vendidos en 2024 siendo eléctrico. En contraste, en China, el mayor mercado automotriz del mundo, más de la mitad de las ventas de vehículos nuevos son eléctricos. La Agencia Internacional de Energía informa que dos tercios de los coches eléctricos en China son ahora más asequibles que sus equivalentes de combustión interna, lo que los convierte en opciones atractivas para los consumidores.
La mayoría de los vehículos eléctricos vendidos en China son producidos localmente por una variedad de fabricantes. Empresas como NIO, Xpeng y BYD han ganado reconocimiento y están posicionándose para ser conocidas a nivel mundial. La gama de vehículos eléctricos en China abarca desde modelos subcompactos hasta SUVs de lujo, lo que demuestra la diversidad y competitividad del mercado.
Factores detrás del éxito de China en el mercado de EVs
El éxito de los fabricantes de vehículos eléctricos chinos se debe a varios factores. En primer lugar, los costos laborales relativamente bajos han permitido a estas empresas mantener precios competitivos. Además, el gobierno chino ha ofrecido subsidios generosos, seleccionando los vehículos eléctricos como una de las tecnologías avanzadas para impulsar el perfil tecnológico del país. Sin embargo, no se trata solo de costos; la innovación también juega un papel fundamental.
Las fábricas chinas están adoptando robótica industrial en gran medida, creando “fábricas oscuras” que operan con mínima intervención humana. Los fabricantes están reimaginando los interiores de los automóviles, incorporando pantallas táctiles grandes y características únicas como refrigeradores, camas y sistemas de karaoke. Este enfoque en la innovación no solo mejora la experiencia del usuario, sino que también aumenta la competitividad en el mercado global.
Retos y oportunidades en el mercado internacional
A medida que los fabricantes de vehículos eléctricos chinos buscan expandir sus ventas al extranjero, enfrentan el desafío de competir en mercados como el norteamericano, donde los aranceles impuestos por los gobiernos de EE.UU. y Canadá representan una barrera significativa. Estos aranceles de hasta el 100% sobre los vehículos eléctricos importados duplican el precio para los consumidores, dificultando la entrada de vehículos eléctricos chinos en este mercado.
Por otro lado, la demanda global de vehículos eléctricos sigue en aumento, y los fabricantes chinos están ansiosos por capitalizar esta tendencia. El promedio de precios de un vehículo eléctrico nuevo en EE.UU. es de aproximadamente $55,000, mientras que muchas compañías chinas ofrecen modelos por debajo de los $25,000, lo que podría representar una ventaja competitiva si se eliminan las barreras arancelarias. Sin embargo, la realidad es que la protección del mercado local puede limitar el potencial de crecimiento de los EVs chinos en América del Norte.
La historia nos muestra que la oposición inicial a los vehículos importados puede ser superada. En las décadas de 1970 y 1980, los fabricantes japoneses enfrentaron resistencia antes de establecerse firmemente en el mercado estadounidense. Podría ocurrir un proceso similar con los fabricantes de automóviles chinos, aunque la duración de este proceso sigue siendo incierta.
