A pesar de ser considerada en desuso, el almacenamiento en cinta magnética está viviendo un renacer inesperado. La LTO Program, una alianza entre HPE, IBM y Quantum, ha presentado una nueva línea de cartuchos LTO Ultrium que ofrecen una capacidad nativa de 40TB. Este avance se produce en el marco de una renovada hoja de ruta que se extiende hasta la Generación 14, la cual tiene como objetivo alcanzar un hito de 913TB por cartucho.
La nueva capacidad del cartucho LTO-10 se debe en gran parte al uso de un material innovador conocido como Aramid, que permite la creación de cintas más delgadas y suaves. Esto implica que se pueden utilizar longitudes de cinta mayores sin necesidad de aumentar el tamaño del cartucho. Además, las mejoras en el diseño de la cabeza de lectura y escritura han hecho posible un incremento de 10TB respecto al modelo anterior de 30TB, manteniendo la compatibilidad con los drives existentes de LTO-10.
Los hechos
Jon Brown, analista senior de Omdia, señala que las empresas están evolucionando de un enfoque de archivo ad-hoc hacia arquitecturas de archivo más intencionales. Estas arquitecturas están diseñadas para atender necesidades específicas relacionadas con la inteligencia artificial, requisitos legales y metas de sostenibilidad. Según Brown, “este nuevo cartucho de 40TB representa un avance significativo en esa dirección: se necesitan menos cartuchos y menos espacio de almacenamiento, lo que se traduce en un menor consumo energético y una posición de seguridad más robusta”.
Las consecuencias
La actualización de la tecnología LTO está dirigida especialmente a organizaciones que requieren almacenar grandes volúmenes de datos a lo largo de décadas. Desde la investigación científica hasta los registros financieros, la necesidad de mantener bajo control los costos de energía y mantenimiento es crucial. La capacidad de 40TB por cartucho se convierte en una solución atractiva y efectiva.
Además, los proveedores de tecnología han ajustado su hoja de ruta para las futuras generaciones de LTO, que ahora abarcan desde LTO-11 hasta LTO-14.
Este nuevo plan escalará hasta una ambiciosa capacidad de 913TB por cartucho, en respuesta a la creciente demanda de almacenamiento, especialmente en aplicaciones que requieren un alto consumo de datos, como la inteligencia artificial.
El contexto
Stephen Bacon, vicepresidente de Gestión de Productos de Soluciones de Protección de Datos en HPE, destaca que “la inteligencia artificial ha transformado los archivos en activos estratégicos”. La nueva capacidad de 40TB del cartucho LTO-10 permitirá a las organizaciones de gran escala, abarcando sectores como la salud, servicios financieros, medios de comunicación, investigación y manufactura, consolidar petabytes de información de manera eficiente. Además, fortalecerá la resiliencia cibernética mediante un verdadero aislamiento offline, garantizando que la retención a largo plazo sea tanto asequible como sostenible.
Competitividad en un entorno en evolución
En un mercado donde el rendimiento de las unidades de estado sólido (SSD) está en auge, es esencial que las soluciones de almacenamiento en cinta se mantengan competitivas. El enfoque renovado pone especial énfasis en el costo por terabyte, la fiabilidad y la escalabilidad a largo plazo. Al mismo tiempo, se contempla la necesidad de agilizar los procesos de almacenamiento y recuperación, apoyando el crecimiento de infraestructuras a escala de exabytes en diversas industrias.
Pruebas para estos nuevos cartuchos de 40TB comenzarán en breve, con la disponibilidad esperada a principios de 2026. A pesar de las opiniones de figuras prominentes como Elon Musk, que han desestimado los formatos de almacenamiento más antiguos, la cinta magnética sigue ocupando un lugar importante en el ecosistema de almacenamiento. Su naturaleza offline actúa como una barrera contra ciberataques y pérdidas de datos derivadas de fallos de hardware.
La nueva hoja de ruta indica que la tecnología de cinta no solo sobrevivirá a la era de la inteligencia artificial, sino que se adaptará y evolucionará junto a ella.
