La empresa espacial Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, ha decidido posponer su segundo lanzamiento del cohete New Glenn, que estaba programado para el 9 de noviembre, debido a condiciones desfavorables. Este evento es crucial para la compañía, que aspira a demostrar la viabilidad de su cohete en la exploración espacial y su capacidad para realizar misiones interplanetarias.
La cancelación se debió a una combinación de factores, que incluyeron problemas menores con algunos equipos de la plataforma de lanzamiento, condiciones meteorológicas adversas y la presencia inesperada de un barco de crucero en la trayectoria de vuelo. A pesar de estos contratiempos, Blue Origin ha anunciado que intentará nuevamente el lanzamiento el 12 de noviembre, con una ventana que se abrirá a las 2:50 p.m. ET.
Importancia de la misión New Glenn
El segundo vuelo del New Glenn es un hito significativo para Blue Origin por varias razones. En primer lugar, la misión se enfocará en la reusabilidad del cohete. Durante su lanzamiento inaugural en enero, el New Glenn logró llegar a la órbita, pero el impulsor se destruyó al intentar aterrizar en un barco dron. La compañía ahora busca lograr un aterrizaje exitoso de su primer impulsor en esta segunda misión.
El papel de la NASA en la misión
Este lanzamiento también marca la primera misión comercial del New Glenn, que transportará la sonda ESCAPADE de la NASA. Esta misión tiene como objetivo estudiar el planeta Marte y sus características. Además, el cohete llevará un demostrador tecnológico de Viasat, que es parte de otro proyecto de la NASA. La capacidad de Blue Origin para entregar cargas útiles de manera segura y rentable es esencial para competir en el mercado de lanzamientos espaciales, especialmente contra gigantes como SpaceX.
Desafíos y expectativas del lanzamiento
La fecha original de lanzamiento del New Glenn se había reprogramado varias veces a lo largo del año. Durante el último intento el 9 de noviembre, la ventana de lanzamiento se abrió a las 14:45 hora local en Cabo Cañaveral, Florida. Sin embargo, a medida que se acercaba el momento del despegue, el clima y los problemas en la plataforma llevaron a la cancelación de la misión.
La presencia de un barco de crucero en la trayectoria de vuelo también fue un factor determinante. Aunque se esperaba que el barco se alejara antes del cierre de la ventana de lanzamiento a las 4:15 p.m. ET, las condiciones climáticas continuaron planteando preocupaciones, lo que llevó a la decisión de cancelar el intento. Blue Origin ha trabajado en estrecha colaboración con la Administración Federal de Aviación (FAA) para asegurar que el lanzamiento pueda llevarse a cabo de acuerdo con las regulaciones vigentes, a pesar de los imprevistos que puedan surgir, como un posible cierre del gobierno de EE. UU.
Detalles técnicos sobre el New Glenn
El New Glenn es un cohete de carga pesada que utiliza una primera etapa impulsada por siete motores BE-4, desarrollados para ofrecer un alto rendimiento y eficiencia. Este tipo de motor utiliza una mezcla de oxígeno líquido y gas natural licuado, lo que lo convierte en una opción más limpia en comparación con los combustibles tradicionales. La segunda etapa del cohete, que se encarga de la inyección final de la carga útil en la órbita, está equipada con motores BE-3U, diseñados específicamente para misiones más allá de la órbita terrestre.
Una vez que el New Glenn logre su objetivo, la sonda ESCAPADE comenzará su viaje hacia Marte, utilizando un método innovador que desafía las ventanas de transferencia tradicionales. En lugar de depender de un lanzamiento programado cada 26 meses, la misión permitirá que las sondas permanezcan en una órbita secundaria hasta que sea el momento adecuado para continuar hacia el planeta rojo.
La misión ESCAPADE se inscribe dentro del programa SIMPLEX de la NASA, que promueve la realización de investigaciones científicas de alto impacto con presupuestos limitados. Con un costo total inferior a 100 millones de dólares, esta misión es un ejemplo de cómo es posible llevar a cabo estudios de gran relevancia sin necesidad de grandes inversiones, a diferencia de otros proyectos marcianos que suelen costar entre 300 y 600 millones de dólares.
Cómo seguir el lanzamiento en vivo
Para quienes estén interesados en seguir el lanzamiento del New Glenn, Blue Origin transmitirá el evento en su sitio web oficial y a través de su canal de YouTube. Aunque la NASA suele ofrecer cobertura exhaustiva de sus lanzamientos a través de su canal oficial, el posible cierre del gobierno podría afectar la disponibilidad de estas transmisiones. Sin embargo, Blue Origin se ha comprometido a proporcionar una cobertura completa y detallada de la misión, asegurando que los entusiastas del espacio puedan seguir cada paso del lanzamiento.
