En Memphis, el Departamento de Salud del Condado de Shelby ha dado luz verde a xAI, la compañía de inteligencia artificial de Elon Musk, para operar sus turbinas de gas que alimentan el chatbot Grok. Pero, ¿qué significa esto para la comunidad local? La decisión ha generado un fuerte rechazo y ha abierto la puerta a la posibilidad de una demanda, acusando violaciones a la Ley de Aire Limpio.
Detalles del permiso y la oposición comunitaria
El permiso fue emitido el miércoles, aunque el departamento recibió cientos de comentarios del público que mostraban su preocupación. Desde que se anunció que xAI eligió Memphis como sede para construir su supercomputadora, la comunidad ha estado en pie de guerra. KeShaun Pearson, líder del grupo Memphis Community Against Pollution, no se guardó nada: “Estoy horrorizado pero no sorprendido. La violación flagrante de la Ley de Aire Limpio y el desprecio por nuestro derecho humano a un aire limpio han sido sancionados por el Departamento de Salud del Condado de Shelby.”
Desde que comenzaron a operar las turbinas, los residentes han organizado reuniones y protestas, exigiendo protección para su salud y su entorno. La comunidad de Boxtown, donde está ubicado el campus de xAI, ha lidiado históricamente con problemas de contaminación a causa de proyectos industriales. ¿Hasta cuándo seguirán tolerando esta situación?
Contexto y desarrollo de la situación
En junio, la Cámara de Comercio de Memphis anunció que xAI había elegido un sitio en la ciudad para su nuevo superordenador, Colossus, que fue construido en un tiempo récord de solo 122 días. Este avance se logró gracias a la rápida instalación de turbinas de gas en un antiguo complejo industrial. Con 100,000 GPUs Nvidia H100, Colossus se ha convertido en el superordenador más grande del mundo, posicionando a xAI para competir con gigantes como OpenAI y Google.
Sin embargo, estas turbinas representan una fuente significativa de emisiones nocivas, lo que ha encendido las alarmas en una ciudad que ya enfrenta altas tasas de asma infantil. A pesar de que el Departamento de Salud del Condado de Shelby indicó que xAI no necesitaba un permiso permanente, la presión de la comunidad llevó a la empresa a solicitar uno meses después de iniciar operaciones. ¿Qué pasará si la salud de los ciudadanos se ve aún más comprometida?
Reacciones y consecuencias legales
El mes pasado, la NAACP y el Southern Environmental Law Center anunciaron su intención de demandar a xAI por violaciones a la Ley de Aire Limpio. Patrick Anderson, abogado senior del SELC, no se anduvo con rodeos: “La decisión de xAI de instalar y operar turbinas contaminantes sin permisos es una clara violación de la Ley de Aire Limpio.” Además, destacó que las turbinas han emitido contaminantes que ponen en riesgo la salud de las familias en Memphis.
El nuevo permiso permitirá a xAI operar 15 turbinas en el sitio hasta 2027, aunque se rumorea que el número real podría ser mucho mayor. La falta de respuesta de xAI respecto a este asunto ha intensificado la frustración de los activistas, quienes ya han manifestado su deseo de apelar la decisión del departamento de salud. ¿Realmente se puede ignorar la voz de la comunidad?
Sharon Wilson, una termógrafa de imágenes ópticas, documentó las emisiones en el sitio y lo describió como una de las situaciones más graves que ha observado. “Lo que vi fue mucho peor de lo que esperaba”, comentó Wilson.
Esta es una historia en desarrollo. Se recomienda mantenerse alerta para futuras actualizaciones sobre este tema.
