En un movimiento significativo para fortalecer sus capacidades de red, Virgin Media O2 ha anunciado una inversión de £13 millones para adquirir nuevo espectro de ondas milimétricas (mmWave). Esta adquisición, resultado de la reciente subasta realizada por Ofcom, es un esfuerzo estratégico para mejorar la cobertura 5G del operador en el Reino Unido.
El objetivo principal de esta inversión es mejorar la conectividad en algunas de las áreas urbanas más densamente pobladas del Reino Unido, incluyendo lugares esenciales como aeropuertos, estaciones de tren y centros de ciudades importantes. Al enfocarse en estas zonas de alto tráfico, Virgin Media O2 se prepara para satisfacer la creciente demanda de datos móviles.
Detalles de la adquisición del espectro mmWave
La reciente compra incluye aproximadamente un tercio del espectro total disponible, lo que posiciona a Virgin Media O2 de manera ventajosa para manejar el aumento del tráfico móvil que se espera a medida que el consumo de datos continúa creciendo. Específicamente, el nuevo espectro consiste en 800MHz en la banda de 26GHz y 1,000MHz en la banda de 40GHz. Estas frecuencias serán fundamentales para mejorar la capacidad y fiabilidad de la red, especialmente en regiones con alta densidad de usuarios.
Impacto en la conectividad urbana
Según Ofcom, las nuevas frecuencias asignadas cubren 68 áreas urbanas conocidas por su alta actividad en datos móviles. Ciudades como Londres, Cardiff, Belfast y Glasgow se beneficiarán significativamente de esta inversión, que busca optimizar la experiencia del usuario en lugares de alta demanda.
Esta adquisición es un componente vital del Plan de Transformación Móvil de Virgin Media O2, que se proyecta requerirá una inversión total de £700 millones para 2025. El enfoque del operador en mejorar su red 5G Standalone, actualmente la más grande en el Reino Unido, se alinea perfectamente con los objetivos de esta nueva inversión.
Apoyo a aplicaciones avanzadas
Con la introducción de estas ondas de alta frecuencia, Virgin Media O2 tiene la intención de fortalecer aún más su infraestructura móvil. Esta iniciativa apoyará la creciente demanda de aplicaciones que requieren datos intensivos, que necesitan tanto altas velocidades como baja latencia. Lutz Schüler, el CEO de Virgin Media O2, enfatizó que esta inversión es un paso crucial en su misión de transformar su red móvil. Comentó: «Esta nueva inversión… se alinea perfectamente con nuestra estrategia para transformar nuestra red móvil y ofrecer a nuestros clientes una experiencia de conectividad móvil confiable y segura, sin importar dónde se encuentren.»
Pruebas y expectativas futuras
Antes de finalizar la adquisición, Virgin Media O2 realizó una serie de pruebas en vivo exitosas utilizando tecnología mmWave, operando bajo una licencia de prueba. Estas pruebas arrojaron resultados impresionantes, alcanzando una velocidad máxima de 4Gbps a un solo dispositivo, estableciendo un nuevo récord para su red. Aunque actualmente hay un número limitado de dispositivos compatibles en el mercado del Reino Unido, Virgin Media O2 es optimista en que la adopción de hardware aumentará junto con su calendario de implementación.
Además, la empresa también está desplegando más de 2,000 pequeñas celdas para mejorar la cobertura mmWave. Estas pequeñas celdas, que suelen instalarse en farolas y edificios, facilitarán el establecimiento de redes 5G densas y de alta capacidad en entornos concurridos donde las estaciones base tradicionales pueden tener dificultades para ofrecer un rendimiento óptimo.
Desarrollo de infraestructura enfocado
El enfoque de Virgin Media O2 para esta implementación tecnológica parece ser metódico y pragmático. Si bien la tecnología mmWave es conocida por su velocidad excepcional, está limitada por rangos operativos más cortos, lo que hace que la cobertura general sea un desafío complejo y costoso. Por lo tanto, su implementación probablemente se concentrará en áreas urbanas densamente pobladas y en centros de transporte vitales.
Al integrar el nuevo espectro con la infraestructura existente, incluyendo el recientemente inaugurado Giga Site en Paddington, que es capaz de ofrecer más de 10Gbps de rendimiento, Virgin Media O2 busca mejoras incrementales en lugar de cambios drásticos en todo el país. Esta estrategia focalizada subraya el compromiso del operador de proporcionar conectividad robusta y confiable a medida que las demandas del tráfico urbano continúan evolucionando.
