En su reporte financiero del tercer trimestre, Reddit reveló que planea migrar la mayor parte de su tráfico a una experiencia «logged-in». La decisión busca limitar la recolección masiva de datos por parte de sistemas de inteligencia artificial y abrir la puerta a acuerdos de licenciamiento de datos con proveedores de modelos.
El cambio llega en un momento crítico: el número de usuarios activos diarios a nivel global se mantuvo estable en 130,3 millones, pero en Estados Unidos descendió de 53,2 millones en el segundo trimestre a 50,7 millones en el tercer trimestre, lo que representa una caída del 2 % interanual. Según la compañía, en octubre el tráfico proveniente de búsquedas disminuyó en más de un millón de visitas semanales, presagiando una posible reducción de dos dígitos en los próximos meses si la tendencia continúa.
Motivaciones detrás del giro hacia «logged-in»
El CEO y cofundador Steve Huffman explicó que la medida protege el ecosistema de Reddit de la extracción no autorizada por parte de modelos de IA. «I don’t know about you, but as someone whose life has been defined by the open internet, it’s a big change for me», escribió Huffman en un post interno. Al requerir que la mayoría de los usuarios inicien sesión, Reddit podrá ofrecer datos más estructurados a empresas como Google y otros proveedores de modelos, convirtiendo la conversación de la comunidad en un activo comercial.
Impacto en la monetización
A pesar de la desaceleración en el crecimiento de usuarios estadounidenses, los ingresos de la plataforma subieron un 53 % interanual, alcanzando los 895 millones de dólares, superando la expectativa de Wall Street de 875 millones. Los ingresos publicitarios crecieron un 54 % hasta 847 millones, y los ingresos no publicitarios, que incluyen el nuevo negocio de licencias de IA, aumentaron un 35 % hasta 48 millones. El beneficio neto se disparó un 74 %, llegando a 283 millones de dólares.
El ARPU (ingreso medio por usuario activo diario) en EE.UU. se disparó un 53 % hasta 13,82 dólares, y a nivel mundial alcanzó 6,87 dólares**, un aumento del 36 %. Huffman sostiene que los usuarios que inician sesión generan más señales de comportamiento, lo que permite una publicidad más precisa y, por ende, mayores ingresos por anuncio.
Plan de implementación y perspectivas futuras
Reddit indicó que la transición no será inmediata. En el cuarto trimestre se iniciarán pruebas piloto en mercados fuera de EE.UU., sin confirmar una fecha exacta para el despliegue global. La compañía también aseguró que conservará una página principal accesible sin iniciar sesión y mantendrá la opción de navegación anónima a través de su modo «incógnito», que está en proceso de renovación.
El movimiento de Reddit se alinea con una tendencia más amplia: sitios web y editores ven cómo la llegada de la búsqueda impulsada por IA reduce los clics tradicionales, ya que los resúmenes generados por modelos responden directamente a la consulta del usuario. Esta evolución ha afectado también a gigantes como Google, cuyas ganancias recientes reflejan la disminución de la relevancia de los enlaces azules tradicionales.
La apuesta por una experiencia principalmente «logged-in» busca dos objetivos clave: proteger el valioso archivo de conversaciones de Reddit frente a la extracción indiscriminada y convertir esas conversaciones en una fuente de ingresos sostenible mediante licencias de datos y publicidad más dirigida. El éxito de la estrategia dependerá de cómo los usuarios perciban la pérdida de anonimato y de la capacidad de Reddit para equilibrar la privacidad con la rentabilidad.
