En los últimos años un proyecto nacido con la firma de Sam Altman y Alex Blania ha intentado afrontar un problema emergente: cómo saber si detrás de una cuenta en internet hay una persona real o un agente automatizado. La iniciativa, desarrollada por Tools for Humanity y conocida ahora como World, propone una solución basada en escaneos de iris realizados por dispositivos llamados Orb. Tras someterse al escaneo, una persona obtiene una identidad digital cifrada que pretende servir como prueba de humanidad en distintos servicios en línea.
La propuesta ha pasado de pruebas puntuales a alianzas comerciales: Tinder permite ahora mostrar un distintivo en perfiles verificados; Zoom y Docusign también anunciaron integraciones; y herramientas como Concert Kit buscan frenar el acaparamiento de entradas. Según la compañía, más de 18 millones de personas han sido verificadas con un Orb, frente a los 12 millones declarados el año anterior. World comenzó ofreciendo incentivos en criptomoneda bajo el nombre Worldcoin, pero en 2026 eliminó el “coin” y reorientó su foco hacia la verificación de identidad para la era de la inteligencia artificial.
Cómo funciona la verificación
El proceso se apoya en hardware y criptografía. El Orb captura imágenes multispectrales del iris y genera en el dispositivo una huella única, conocida como IrisCode, que luego se compara con registros en la red para garantizar que no exista duplicidad. Esa comprobación emplea pruebas de conocimiento cero (zero-knowledge proofs) para confirmar la singularidad sin revelar datos biométricos. Si la huella es nueva, la persona recibe un World ID que puede guardar en su teléfono; la arquitectura incluye medidas como fragmentación de datos y eliminación por defecto de las imágenes originales para reducir riesgos.
Tecnología y protocolos
La evolución del protocolo, llamada World ID 4.0, introduce mecanismos como rotación de claves y entropía multipartita para evitar vinculaciones entre interacciones. Además de la opción Orb, existe un método alternativo llamado Selfie Check pensado para casos menos exigentes donde no se requiere la máxima garantía física. Tools for Humanity añade capacidades de delegación para que un agente digital pueda actuar con autorización explícita del usuario, y trabaja con proveedores como Okta para integrar la verificación en entornos empresariales.
Alianzas y aplicaciones prácticas
En el frente comercial, la compañía ha sellado acuerdos con plataformas de encuentro, videoconferencia y firma electrónica. En Tinder, los usuarios verificados reciben cinco boosts gratuitos; Zoom implementa un distintivo que indica cuando un participante ha comprobado su identidad con World; Docusign ofrece la opción de exigir verificación para firmar contratos. Para eventos en vivo, Concert Kit permite reservar entradas solo para humanos verificados y se probará en un show vinculado a Bruno Mars y Anderson .Paak, programado para el 17 de abril, como un experimento anti-scalping.
Críticas, prohibiciones y riesgos
A pesar de las integraciones, el proyecto enfrenta oposición. Varios gobiernos investigaron o suspendieron operaciones en sus territorios por preocupaciones sobre privacidad y protección de datos; países como Kenya, España y Portugal impusieron restricciones temporales, mientras que Brasil mantiene vetos de largo plazo. Críticos señalan riesgos por la naturaleza biométrica —el iris no se puede cambiar— y advierten del peligro de crear un punto centralizado de control de identidades. También preocupa la dinámica de incentivos: en sus orígenes, los escaneos se popularizaron en parte por recompensas en criptomoneda, algo que avivó críticas sobre explotación en naciones vulnerables.
La iniciativa no pretende bloquear a los agentes de IA, sino permitir que operen respaldados por una identidad humana cuando corresponda. Internamente la compañía sostiene que su diseño es muy privado, pero la desconfianza pública y la presión regulatoria siguen siendo retos significativos. En cuanto a la relación con OpenAI, se mantiene separación entre las entidades: Altman participa, pero Tools for Humanity opera como organización distinta. El futuro de esta propuesta exigirá equilibrio entre innovación, garantías técnicas y marcos legales que protejan a las personas sin obstaculizar servicios legítimos en línea.
